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Japan blickt auf eine lange Geschichte der Klingenherstellung zurück, die bis in die Bronzezeit reicht. Damals stellten Klingenschmiede Bronzeschwerter und andere Klingenwaffen her, indem sie geschmolzene Bronze in vorgefertigte Formen gossen. Später begannen japanische Klingenschmiede, Eisen und Stahl zur Herstellung von Schwertern zu verwenden, was schließlich zu einigen der weltweit besten Schwerter wie dem Katana und dem Wakizashi führte. Wenn man sich jedoch mit traditionellen japanischen Schwertern befasst, stößt man möglicherweise auf die Bezeichnungen „Tou“ und „Ken“. Was ist also der Unterschied zwischen traditionellen japanischen Tou- und Ken-Schwertern?
Überblick über traditionelle japanische Tou-Schwerter
Entgegen der landläufigen Meinung ist „Tou“ keine spezielle Art eines traditionellen japanischen Schwertes. Vielmehr bezieht es sich auf alle traditionellen japanischen Schwerter, die eine einschneidige Klinge aufweisen. Dies ist seit Langem das beliebteste Design bei traditionellen japanischen Schwertern. Schwerter mit einer einschneidigen Klinge sind im Allgemeinen stärker und widerstandsfähiger, da sie über einen dicken Klingenrücken verfügen. Die Seite der Klinge, die der scharfen Seite gegenüberliegt – der Rücken –, ist aus dickem Stahl gefertigt, was die Stärke und Stabilität des Schwertes erhöht.
Überblick über traditionelle japanische Ken-Schwerter
Während sich Tou-Schwerter durch eine einschneidige Klinge auszeichnen, zeichnen sich Ken-Schwerter durch eine zweischneidige Klinge aus. Zweischneidige Schwerter waren im feudalen Japan nicht so verbreitet wie einschneidige. Dennoch stellten Klingenschmiede eine Vielzahl von ihnen her, und viele Samurai verwendeten sie auch im Kampf. Ken-Schwerter galten aufgrund ihrer zweischneidigen Klinge als gefährlicher in der Handhabung als Tou-Schwerter. Ein unsachgemäßer Umgang oder Gebrauch eines Ken-Schwertes konnte zu Eigenverletzungen führen.
Warum sich der Tou-Stil durchgesetzt hat
Wenn man sich die Beispiele der beliebtesten traditionellen Schwerter ansieht, wird man feststellen, dass die meisten von ihnen mit einer einschneidigen Klinge entworfen sind. Der als „Tou“-Stil bekannte Typ ist zur dominierenden Art der japanischen Schwertproduktion geworden. Auch heute noch stellen die meisten Klingenschmiede in Japan ihre Schwerter mit einer einzigen statt mit zwei Schneiden her.
Die Beliebtheit des Tou-Stils lässt sich weitgehend auf die einzigartigen Eigenschaften dieser Schwerter zurückführen. Mit nur einer Schneide können Klingenschmiede Schwerter mit einem dicken Rücken konstruieren, was, wie bereits erwähnt, für zusätzliche Stärke und Stabilität sorgt. Darüber hinaus sind Schwerter mit nur einer Schneide einfacher zu warten. Bei zweischneidigen Schwertern müssen Sammler und Kampfsportler zwei Schneiden schärfen. Bei einschneidigen Schwertern müssen sie nur eine einzige Schneide schärfen.
Was Habaki, Tsuba, Tsuka, Menuki, Fuchi, Kashira und Saya tatsächlich bewirken und wie man jedes einzelne auswählt, wenn man ein individuelles Katana entwirft. Illustriert mit Museumsstücken des Metropolitan Museum of Art.
