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In seiner jahrhundertealten Geschichte hat Japan einige der weltweit besten Schwerter hervorgebracht. Doch erst während der Kamakura-Zeit (1185 bis 1333) entstand das Katana. Mit einer gebogenen, einschneidigen Klinge von etwa 60 bis 73 cm Länge war es das bevorzugte Schwert der Samurai-Krieger im feudalen Japan. Es gab jedoch zu dieser Zeit Dutzende anderer Schwerter. Warum also bevorzugte die Mehrheit der Samurai im feudalen Japan das Katana?
Gebogene Klinge ermöglicht schnelleres Ziehen
Einer der Gründe, warum so viele Samurai das Katana verwendeten, ist die gebogene Klinge des Schwertes. Mit ihrer mäßig gekrümmten Klinge konnten die Samurai ihr Katana in einer einzigen, fließenden Bewegung ziehen und den Gegner angreifen. Dies war wichtig, da sich die Kriegsführung im feudalen Japan von offenen Feldschlachten hin zu Nahkampfszenarien verlagerte. Durch die Verwendung des Katana hatten Samurai einen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihren Gegnern, da sie ihr Schwert blitzschnell ziehen konnten.
Tragen mit der Schneide nach oben
Wenn man Fotos von traditionellen japanischen Samurai mit einem Katana betrachtet, wird man feststellen, dass fast alle Samurai dieses Schwert mit der Schneide nach oben trugen. Dies steht in krassem Gegensatz zu fast allen anderen Schwertern, die traditionell mit der Schneide nach unten getragen werden. Das Tragen des Katanas mit der Schneide nach oben verbesserte die Ziehzeit zusätzlich und ermöglichte es den Samurai, das Schwert noch schneller einzusetzen.
Überlegene Klingenfestigkeit
Es ist auch erwähnenswert, dass die Klinge des Katana außergewöhnlich viel stärker war als die Klingen anderer Schwerter. Japanische Klingenschmiede entdeckten, dass die Verwendung von kohlenstoffreichem Stahl, bekannt als Tamahagane-Stahl, zu einer stärkeren Klinge führte. Es dauerte nicht lange, bis fast alle Katanas aus Tamahagane-Stahl geschmiedet wurden. Infolgedessen konnte dieses traditionelle japanische Schwert mehr Kraft und Druck aushalten, ohne Schaden zu nehmen.
Rasiermesserscharfe Schneide
Schließlich besaß das Katana eine rasiermesserscharfe Schneide, die für Samurai-Krieger entscheidend war, um ihre Gegner auf dem Schlachtfeld zu bekämpfen. Nachdem ein neues Katana geschmiedet war, übergab der Klingenschmied das Schwert an jemanden, dessen einzige Aufgabe das Schärfen war. Dies war ein langer und mühsamer Prozess, bei dem Flusssteine über die Klinge gerieben wurden. In einigen Fällen dauerte es Wochen oder sogar Monate, ein Katana vollständig zu schärfen und zu polieren. Das Endergebnis war jedoch ein Schwert mit einer rasiermesserscharfen Schneide, die mühelos harte Lederrüstungen durchschneiden konnte.
Was Habaki, Tsuba, Tsuka, Menuki, Fuchi, Kashira und Saya tatsächlich bewirken und wie man jedes einzelne auswählt, wenn man ein individuelles Katana entwirft. Illustriert mit Museumsstücken des Metropolitan Museum of Art.
