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Antes de que se inventara el acero con alto contenido de carbono, se utilizaba hierro para fabricar espadas. Y antes de que se inventara el hierro, se usaba bronce para este fin. Aparte de los matices en cuanto a resistencia y ductilidad, el proceso de fabricación de las espadas de bronce difería del de sus contrapartes de hierro. Hace muchos siglos, los maestros espaderos creaban espadas de bronce vertiendo bronce fundido en un molde con la forma de la espada, tras lo cual afilaban y pulían la hoja. Para saber más sobre el proceso de fabricación de espadas de bronce, siga leyendo.
Descripción general de la fundición
La diferencia fundamental entre fabricar una espada de hierro y una de bronce es que la primera se forja, mientras que la segunda se funde. Para crear una espada de bronce, un espadero fundía el bronce hasta convertirlo en metal líquido caliente, tras lo cual lo vertía en una cavidad hueca con la forma de la espada. Una vez que el metal de bronce se había enfriado, el espadero lo retiraba para completar el proceso de fabricación de la espada.
La fundición existe desde hace mucho más tiempo que la forja. Según "Metal Casting: Computer-Aided Design and Analysis" (Fundición de metales: diseño y análisis asistido por ordenador), el proceso tiene unos 6.000 años de antigüedad, y algunos de los primeros ejemplos de metal fundido se remontan aproximadamente al año 3.200 a. C.
Desbarbado
Otro paso importante en el proceso de fundición de una espada de bronce es el desbarbado. El desbarbado se refiere al corte, rectificado, lijado y eliminación de trozos de metal no deseados. Cuando se funden las espadas, se crean imperfecciones en los moldes. Algunas de estas imperfecciones son sutiles, consistentes en pequeñas virutas de metal incrustadas en la hoja, mientras que otras son más grandes y significativas. En cualquier caso, el espadero debe eliminar estas imperfecciones mediante un proceso conocido como desbarbado.
En la mayoría de los casos, el espadero delegaba esta tarea a otro profesional, conocido como desbarbador. El desbarbador era responsable de eliminar las imperfecciones de las espadas fundidas, normalmente mediante el corte, rectificado y lijado de la hoja. Sin embargo, se trataba de un trabajo minuciosamente difícil y no estaba exento de riesgos. Los desbarbadores solían sufrir problemas de salud debido a la exposición a las virutas de metal.
Fundición frente a forja
Aunque tanto la fundición como la forja se han utilizado para fabricar espadas durante miles de años, la forja es innegablemente el mejor método. Con la forja, los maestros espaderos tienen un mayor control sobre el proceso. En el Japón feudal, por ejemplo, los espaderos enfriaban el lomo y el filo de las espadas a diferentes velocidades para conseguir un lomo flexible y un filo duro. Conocido como tratamiento térmico diferencial, se ha convertido en una característica fundamental de las espadas japonesas de alta calidad. Desafortunadamente, la fundición no permite un tratamiento térmico diferencial debido a la forma en que el metal se funde y se vierte en una cavidad.
La forja también permite obtener una hoja más afilada y resistente. Este fue un elemento crítico durante el Japón feudal, ya que los guerreros samuráis necesitaban espadas afiladas como la katana y la wakizashi para defenderse de los invasores mongoles.
Como puede ver, el proceso de fabricación de las espadas de bronce difería del de las espadas de hierro y acero porque se fundían en lugar de forjarse.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
