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Uno de los elementos más influyentes a la hora de determinar la calidad de una espada es el metal utilizado en su fabricación. Tanto el bronce como el hierro, por ejemplo, son relativamente débiles en comparación con el acero. Algunas de las primeras espadas coreanas y japonesas hechas de bronce y hierro eran susceptibles a sufrir daños, y una espada rota no ofrecía mucha ventaja táctica en el campo de batalla. Sin embargo, esto cambió con la invención del acero.
Las espadas de acero ofrecían un nivel superior de resistencia y durabilidad. También conservaban mejor el filo que las espadas de hierro y bronce.
Hoy en día, existen varios tipos diferentes de acero utilizados para producir espadas, incluyendo el acero inoxidable y el acero con alto contenido de carbono. Sin embargo, no encontrará ningún fabricante de espadas respetado que utilice acero inoxidable para katanas o jingums. ¿Por qué no? ¿Cuál es la diferencia entre estos dos metales y cómo afecta a la calidad de una espada?
Espadas de acero inoxidable
Las espadas de acero inoxidable están hechas de una aleación de acero que consiste en aproximadamente un 12% de cromo. El acero normal, por otro lado, consiste principalmente en hierro y carbono con trazas de otros compuestos.
La inclusión de cromo ofrece algunos beneficios clave, uno de los cuales es la resistencia al óxido. Cuando el hierro se expone a la humedad, incluso a pequeñas cantidades de humedad en el aire, se desencadena una reacción química conocida como "oxidación". Si el proceso continúa sin ser molestado, el hierro se convertirá en un óxido de hierro diferente, o lo que es más comúnmente conocido como óxido. El cromo protege contra el óxido formando una capa delgada sobre el hierro, bloqueando esencialmente la humedad.
Las espadas de acero inoxidable también son más fáciles de afilar porque contienen cromo. Sin embargo, como desventaja, no conservan el filo tan bien como su equivalente de alto contenido de carbono.
El problema crítico con las espadas de acero inoxidable es que pueden fallar catastróficamente. Si bien el acero inoxidable es un material ideal para una espada corta (o un cuchillo de cocina), es simplemente demasiado arriesgado fabricar una espada larga (como una katana) con acero inoxidable.
Espadas de alto contenido de carbono
Como su nombre indica, una espada de alto contenido de carbono está hecha de acero, pero con una mayor concentración de carbono que el acero inoxidable tradicional. Al añadir más carbono, se obtiene una hoja más dura y resistente. Y con este aumento de fuerza, se produce menos desgaste en la hoja. Las espadas de acero con alto contenido de carbono también pueden conservar bien el filo.
Sin embargo, las espadas de alto contenido de carbono tienen una protección mínima contra el óxido. Por lo tanto, si planea comprar una espada de alto contenido de carbono, prepárese para dedicar tiempo y energía adicionales a su mantenimiento. Deberá limpiar cuidadosamente la hoja de forma regular, asegurándose de que no haya humedad en absoluto. Incluso las huellas dactilares pueden dejar suficiente humedad como para desencadenar la oxidación y el óxido.
También vale la pena señalar que incluso el acero inoxidable puede oxidarse. Independientemente de si tiene cromo o no, todo el acero es susceptible a la oxidación y la corrosión porque contiene hierro. Por supuesto, el acero de aleación moderno no se oxida tan rápida o fácilmente como el acero al carbono simple, pero los propietarios de espadas, cuchillos y productos de acero moderno deben tener precaución para protegerse contra la humedad.
Crédito de la foto: Bobo Boom
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
