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Las espadas como la katana y la wakizashi no se martillean manualmente para lograr su hoja curva. Si bien el martilleo es un paso en el proceso de forja, estas espadas obtienen su curvatura de un proceso separado conocido como temple diferencial. Durante siglos, los maestros espaderos han utilizado el temple diferencial para convertir hojas que de otro modo serían rectas en hojas curvas. La forma en que realizaban el temple diferencial, sin embargo, ha evolucionado a lo largo de los años. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el temple diferencial tradicional y el moderno?
Explicación del temple diferencial tradicional
En el Japón feudal, los maestros espaderos descubrieron que al calentar y enfriar el lomo y el filo de una espada a diferentes velocidades, podían crear hojas curvas. Esta fue la forma más antigua de temple diferencial, lo que permitió a los espaderos producir algunas de las mejores espadas curvas del mundo, incluida la katana.
Durante esta forma tradicional de temple diferencial, los maestros espaderos cubrían el lomo de la espada con una capa gruesa de arcilla, mientras colocaban poca o ninguna arcilla en el filo. Mientras la espada aún estaba caliente, los maestros espaderos la templaban en agua o aceite. Debido a la capa gruesa de arcilla en el lomo, esta área se enfriaba más lentamente que el filo, obligando así a la espada a doblarse hasta adoptar una forma curva.
Explicación del temple diferencial moderno
Aunque todavía hay maestros espaderos que realizan el temple diferencial tradicional, ahora existen técnicas más nuevas y modernas utilizadas para crear hojas curvas. El temple a la llama, por ejemplo, es un proceso moderno de temple diferencial que implica calentar una porción específica de la espada (generalmente el filo) y luego templarla en agua o aceite. La sección calentada de la espada se convierte en martensita dura, mientras que el lomo permanece relativamente sin cambios.
Otro proceso moderno de temple diferencial es por inducción. Se le llama "temple por inducción" porque se basa en el uso de bobinas de inducción para calentar la hoja. También conocidas como bobinas de chispa, las bobinas de inducción son elementos calefactores que calientan rápidamente la hoja. Y al igual que con otros procesos de temple diferencial, el temple por inducción implica templar la espada en agua o aceite después de haberla calentado.
Ya sea tradicional o moderno, todos los procesos de temple diferencial pueden utilizarse para crear una hoja curva. Sin embargo, también cambian las propiedades físicas de la hoja. Cuando se realiza el temple diferencial, el lomo de la hoja generalmente se vuelve flexible, mientras que el filo se vuelve más fuerte y duradero. El resultado final es una espada con un lomo flexible que puede flexionarse bajo presión y un filo fuerte que puede mantenerse afilado.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
