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Los shinobi, conocidos casi por su nombre común "samurái", utilizaban una variedad de armas para llevar a cabo misiones de espionaje, infiltración y sabotaje en nombre de sus daimyo. Aunque algunos samuráis usaban la katana como su espada principal, la mayoría prefería la ninjato. Con una hoja recta o ligeramente curva, la ninjato se ha convertido en sinónimo de los samuráis japoneses. Sin embargo, considerando que la katana es una de las espadas más reconocibles y populares del mundo, es posible que te preguntes por qué los samuráis usaban la ninjato en lugar de la katana.
Diseño pequeño y compacto
Aunque la ninjato comparte muchas características comunes con la katana, generalmente se diseñaba con una hoja más pequeña y compacta. Esto era importante para los samuráis durante el Japón feudal, ya que muchos recibían misiones de espionaje y otras relacionadas con el espionaje por parte de sus daimyo. El diseño pequeño y compacto de la ninjato la hacía particularmente efectiva para tales misiones. Los guerreros samurái podían ocultar fácilmente la ninjato mientras se infiltraban en el territorio enemigo sin ser detectados.
Construcción de acero con alto contenido de carbono
La ninjato también se forjaba utilizando acero con alto contenido de carbono, lo que permitía un nivel superior de resistencia y durabilidad. Los maestros herreros japoneses descubrieron que añadir carbono al acero resultaba en un metal más fuerte, al que llamaron acero tamahagane. Este acero con alto contenido de carbono se utilizó para fabricar una variedad de espadas y armas blancas a lo largo de la historia de Japón, incluida la ninjato.
Algunos samuráis creaban su propia ninjato
Si bien la mayoría de las ninjato eran forjadas por maestros herreros, algunos samuráis fabricaban las suyas propias. No era poco común que los samuráis trabajaran como herreros durante el Japón feudal. Ellos recolectaban sus propios materiales (arena de río, carbón, etc.) y los fundían para su uso en espadas como la ninjato. Al crear sus propias ninjato, los guerreros samurái podían alterar el diseño según sus preferencias personales.
Diseñada para un desenvainado rápido
Además, la ninjato estaba diseñada para que los samuráis pudieran desenvainarla de manera rápida y fluida. Durante los duelos y escaramuzas, la velocidad con la que los samuráis podían desenvainar su espada era un factor determinante en su éxito. Con su diseño similar al de la katana, la ninjato destacaba en este aspecto. Al enfrentarse a un enemigo, los samuráis podían desenvainar rápidamente su espada para enfrentarse a su oponente y protegerse de cualquier daño.
La ninjato no era la única espada utilizada por los samuráis durante el Japón feudal. Algunos samuráis seguían usando la katana, el wakizashi, el tanto, la tachi y otras espadas. De hecho, casi todos los samuráis portaban al menos dos espadas cuando estaban de servicio: una espada grande y una espada "acompañante" más pequeña. Sin embargo, gracias a su versatilidad, la ninjato se ha convertido en sinónimo de los samuráis japoneses.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
