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No es raro que las espadas tengan uno o varios anillos envolviendo la empuñadura. Algunas personas asumen que estos anillos se crean estrictamente con fines estéticos, ya que mejoran el aspecto visual de las espadas. Aunque los anillos sí mejoran la apariencia de las espadas (al menos en algunos casos), existen otras razones más prácticas para su uso. Entonces, ¿cuál es la verdadera razón por la que las espadas tienen anillos en la empuñadura?
Protección contra lesiones personales
Las espadas japonesas tradicionales, así como muchas espadas chinas y europeas, cuentan con una guarda en la parte superior de la empuñadura. Conocida como tsuba, consiste en una pieza de metal de forma circular o cuadrada que se encuentra justo por encima de la mano o las manos del usuario. La tsuba está diseñada para proteger al usuario de lesiones accidentales. Sin esta característica, por lo demás sencilla, la mano del usuario podría resbalar al blandir o usar la espada, cortándose así con la hoja. Una tsuba protege contra lesiones accidentales de este tipo al crear una barrera entre la mano del usuario y la hoja de la espada. Es solo una pequeña pieza de metal, pero es una característica de seguridad fundamental que los maestros espaderos siguen incluyendo en sus espadas hoy en día.
Actúa como contrapeso
También encontrará que algunas espadas cuentan con un anillo en la base del pomo (la parte inferior de la empuñadura). Estos anillos generalmente no están diseñados para proteger contra lesiones personales. Más bien, actúan como un contrapeso para que las personas puedan realizar golpes más pesados con mayor facilidad.
Los contrapesos eran importantes para ciertas espadas, particularmente aquellas con hojas grandes y largas. Si la parte superior de una espada es demasiado pesada, el usuario no podrá volver a levantarla después de realizar un corte descendente o incluso un ataque de estocada. Un contrapeso, como los anillos en la parte inferior del pomo, resolvía este problema equilibrando la espada.
Algunas espadas tenían anillos con fines ceremoniales
En el pasado, algunas espadas se diseñaban con anillos en la propia hoja para fines ceremoniales. Los vikingos, por ejemplo, a menudo diseñaban espadas con uno o más anillos en la hoja, que utilizaban durante ceremonias y rituales antes de la batalla. Los historiadores creen que los guerreros vikingos prestaban juramento ante estos anillos antes de entrar en combate.
Por supuesto, no todas las espadas tienen anillos. La katana japonesa, por ejemplo, rara vez se diseñaba con anillos. Pero en muchos casos, encontrará que otras espadas japonesas tradicionales, así como las espadas chinas y europeas, presentaban anillos en la parte superior de la empuñadura, en la parte inferior del pomo o en la propia hoja.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
