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Originaria del período Kamakura de Japón (1185 a 1333), la katana es considerada la espada de mayor calidad del mundo. Con su hoja curva de un solo filo hecha de acero con alto contenido de carbono, ofrece un nivel superior de resistencia y versatilidad. Aunque se han inventado innumerables espadas desde su creación, la katana sigue siendo una de las más reconocibles del mundo. Sin embargo, más allá de sus propiedades físicas, una característica definitoria de la katana japonesa tradicional radica en la forma en que se portaba.
La katana es única en el sentido de que es la única espada que se porta con el filo hacia arriba. Normalmente, las espadas se portan con el filo hacia abajo para minimizar el riesgo de autolesiones. Ya sea en Japón, Corea, China o en cualquier otro lugar, la gente ha portado espadas con el filo hacia abajo durante siglos. Sin embargo, durante el período feudal de Japón, los guerreros samuráis comenzaron a portar la katana con el filo hacia arriba, lo que llevó a muchas personas a preguntarse por qué.
Permite desenvainar más rápido
Una razón por la que la katana se portaba con el filo hacia arriba es que permite desenvainar y sacar la espada más rápidamente. Los guerreros samuráis podían agarrar la empuñadura de la katana con una mano y desenvainarla rápidamente, obteniendo así una ventaja sobre sus enemigos. La diferencia de tiempo que toma desenvainar una katana con el filo hacia arriba y otra espada con el filo hacia abajo es mínima. Sin embargo, esos segundos o incluso fracciones de segundo pueden marcar la diferencia entre ganar o perder una pelea.
Protege el filo de la hoja
Otra razón por la que la katana se portaba con el filo hacia arriba es que protege el filo de la hoja del desgaste. Al igual que la katana, la vaina en la que se guarda tiene un borde afilado y uno romo. El filo afilado de la katana descansa contra el borde romo de la vaina. Como resultado, portar la katana con el filo hacia arriba la protege naturalmente de daños, permitiendo mantener un filo extremadamente afilado.
Desenvainar y atacar requiere un solo movimiento
Quizás la razón más importante para portar la katana con el filo hacia arriba es que permite desenvainar y atacar a un oponente en un solo movimiento. Cuando se porta una espada con el filo hacia abajo, el guerrero samurái debe desenvainar su espada y luego realizar el movimiento de ataque. Sin embargo, estos pasos se consolidan en un solo movimiento fluido al portar una katana con el filo hacia arriba.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
