Ein charakteristisches Merkmal traditioneller japanischer Schwerter ist die Verwendung einer unterschiedlichen Wärmebehandlung. Während der Feudalzeit der Region entdeckten Schwertschmiede, dass das Beschichten des Rückens mit Ton, bevor die gesamte Klinge mit Wasser oder Öl abgeschreckt wurde, zu mehreren einzigartigen Eigenschaften führte. Bekannt als differenzielle Wärmebehandlung, ermöglichte es, dass der Rücken langsamer abkühlte als die Kante. Die differenzielle Herzbehandlung ist seitdem zum Synonym für japanisches Schwertschmieden geworden, hauptsächlich wegen der folgenden Vorteile, die sie bietet.
#1) Leerstellen in Metall entfernt
Die unterschiedliche Wärmebehandlung half Schwertschmieden, Hohlräume in Metallen zu entfernen. Wenn sich Hohlräume bilden, verringert dies die Stärke und Gesamtqualität des Schwertes. Vor dem Aufkommen der differentiellen Wärmebehandlung waren Hohlräume ein Problem. Diese Praxis hat es japanischen Schwertschmieden jedoch seitdem ermöglicht, hochwertige Schwerter herzustellen, die frei von Hohlräumen sind.
#2) Entfernte Verunreinigungen
Natürlich dient die differenzielle Wärmebehandlung auch dazu, Verunreinigungen aus dem Metall zu entfernen. Alle Metalle enthalten Verunreinigungen in Form von anderen Metallen, Mineralien und Elementen. Selbst in geringen Konzentrationen kann das Vorhandensein dieser Verunreinigungen jedoch die Stärke und Qualität eines Schwertes negativ beeinflussen. Wenn sich in einem bestimmten Bereich des Schwerts Verunreinigungen angesammelt haben, ist er wahrscheinlich schwächer als der Rest des Schwerts. Und plötzliche Stöße oder Gewalteinwirkung auf diesen Bereich können dazu führen, dass das Schwert bricht. Japanische Schwertschmiede entdeckten jedoch, dass die unterschiedliche Wärmebehandlung Verunreinigungen aus Metallen entfernte, wodurch sie bessere Schwerter herstellen konnten.
#3) Starker Rand und flexibler Rücken
Der größte Vorteil der unterschiedlichen Wärmebehandlung ist die Fähigkeit, ein Schwert mit einer starken Schneide und einem flexiblen Rücken herzustellen. Stärke ist nicht die einzige wichtige Eigenschaft eines Schwertes. Wenn ein Schwert stark, aber nicht flexibel war, bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es beim Aufprall zerbrach. Aus diesem Grund verwendeten japanische Schwertschmiede eine unterschiedliche Wärmebehandlung, um Schwerter mit einem starken Rücken herzustellen.
#4) Gleichmäßig verteilter Kohlenstoff
Ein vierter Vorteil der differentiellen Wärmebehandlung ist die Fähigkeit, Kohlenstoff gleichmäßig über die Klinge zu verteilen. Das Hinzufügen von Kohlenstoff zu Stahl ermöglichte die Herstellung stärkerer Schwerter. Für Schwertschmiede war es jedoch wichtig, diesen Kohlenstoff gleichmäßig zu verteilen, damit ein Bereich des Schwertes nicht stärker als der Rest war.
#5) Erstellen Sie viele Ebenen
Schließlich ermöglicht die unterschiedliche Wärmebehandlung die Erzeugung vieler Schichten, indem die Außenseite der Schaufel entkohlt und im Wesentlichen in das Innere der Schaufel gezwungen wird. Einige Quellen sagen, dass traditionelle japanische Schwerter wie das Katana bis zu 65.000 Lagen hatten. Dies bedeutet nicht unbedingt, dass der Schwertschmied jede dieser Schichten von Hand erstellt hat. Vielmehr entstehen die Schichten auf natürliche Weise durch unterschiedliche Wärmebehandlung.