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Traditionelle japanische Schwerter werden für ihre außergewöhnliche Handwerkskunst und Qualität geschätzt. Viele moderne Schwertsammler und Kampfkunstexperten erkennen sie als die besten Schwerter der Welt an. Dafür gibt es mehrere Gründe, einer davon ist das für ihre Konstruktion verwendete Metall.
Einige der frühesten japanischen Schwerter waren aus weichem Stahl. Dies erwies sich als besser als Bronze, aber diese Schwerter waren immer noch bruchanfällig. Es dauerte nicht lange, bis japanische Schwertschmiede Pionierarbeit für eine neue, bessere Art von Metall leisteten: Tamahagane-Stahl.
Was ist Tamahagane-Stahl?
Tamahagane bedeutet „runder und kostbarer Stahl“ und ist eine spezielle Stahlsorte, die während des feudalen Japans erfunden wurde. Es zeichnet sich durch einen höheren Kohlenstoffgehalt als herkömmlicher Stahl aus, was ihm bestimmte Qualitäten verleiht, die anderswo nicht zu finden sind.
Natürlich erzeugt zu viel Kohlenstoff eine zerbrechliche Klinge; Daher mussten die Schwertschmiede die richtige Konzentration finden. Der heute produzierte Tamahagane-Stahl enthält etwa 1 % bis 1,5 % Kohlenstoff. Im feudalen Japan enthielt es jedoch oft zwischen 3 % und 4,5 % Kohlenstoff.
Ursprünge des Tamahagane-Stahls
Es wird angenommen, dass Tamahagane-Stahl durch Versuch und Irrtum erfunden wurde. Japanische Schwertschmiede experimentierten oft mit verschiedenen Mischungen von Zutaten, um herauszufinden, was am besten funktionierte. Sie entdeckten, dass das Mischen von Eisensand mit wenig bis gar keinem Schwefel oder Phosphor mit Kohle zu einem überlegenen Metall führte, das sich perfekt für die Herstellung von Schwertern eignete.
Das Endergebnis mit kohlenstoffreichem Stahl, bekannt als Tamahagane. Schwertschmiede entdeckten, dass Schwerter aus Tamahagane eine Schneide leichter halten und sich unter Belastung sogar biegen – anstatt zu brechen.
Produktion von Tamahagane-Stahl
Tamahagane-Stahl besteht aus Eisensand, der als Satesu bekannt ist. Es gibt zwei verschiedene Arten von Satesu: Akome und Masa, wobei letzteres ein höheres Qualitätsniveau bietet.
Um Tamahagane-Stahl herzustellen, wird Satesu in eine Tonwanne gegeben, wonach die Wanne getrocknet und auf Temperaturen von ungefähr 1.800 Grad Fahrenheit erhitzt wird. Kurz darauf wird Holzkohle (Kohlenstoff) hinzugefügt, um das Metall härter zu machen. Auch hier ist es wichtig, die richtige Menge Holzkohle zu verwenden. Wenn zu viel oder zu wenig hinzugefügt wird, wird das Metall schwach und anfällig für Beschädigungen.
Wie lange dauert es also, Tamahagane-Stahl herzustellen? Es variiert je nach Art des Tamahagane, wer es herstellt und welche Werkzeuge dieser Person zur Verfügung stehen. Abgesehen davon ist der Prozess ziemlich zeitaufwändig und dauert ungefähr 36 bis 72 Stunden. Während dieses Prozesses muss die Person, die den Stahl herstellt, ständig etwa alle 10 Minuten Satesu hinzufügen, während sie die Mischung auch umrührt und umdreht.
