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Es ist kein Geheimnis, dass einige der hochwertigsten Schwerter der Welt aus Japan stammen. Seit Tausenden von Jahren perfektionieren japanische Klingenschmiede die Kunst, Schwerter herzustellen. Sie haben eine Vielzahl weltberühmter Schwerter entwickelt, darunter Katana, Wakizashi und Tachi. Nach dem Ende der japanischen Samurai-Ära begann sich die Klingenschmiedekunst des Landes jedoch zu ändern.
Samurai-Krieger und Schwerter
Auch als Bushi bekannt, waren Samurai-Krieger die vorherrschende Streitmacht im feudalen Japan. Gegen Ende der 1180er Jahre begannen Samurai-Krieger, die Rolle der japanischen Regierungspartei zu übernehmen, wodurch sie wichtige Entscheidungen darüber treffen konnten, was im Land regiert wurde. Samurai-Krieger waren jedoch immer noch dafür verantwortlich, die Bevölkerung vor Eindringlingen zu verteidigen – und das war keine leichte Herausforderung.
Die mongolischen Invasionen im 13. Jahrhundert zwangen Japan, seine Strategie zu überdenken. Samurai-Krieger waren auf die einfallenden Mongolen schlecht vorbereitet, da sie nicht in der Lage waren, die hart gekochten Lederrüstungen der Mongolen zu durchtrennen. Die Lösung bestand darin, stärkere Waffen zu entwickeln, wodurch das Katana und ähnliche Schwerter entstanden. Mit hochwertigen Schwertern wie diesen waren Samurai-Krieger in der Lage, das Blatt des Krieges zu wenden und ihre Heimat vor den Invasionsmächten zu schützen.
Das Ende der Samurai-Ära
Obwohl es zuvor von langen Kriegsperioden heimgesucht wurde, erlebte Japan im 18. Jahrhundert eine Zeit des Friedens. Samurai-Krieger mussten ihre Heimat nicht mehr vor Invasionstruppen verteidigen. Und wenn Verteidigung war erforderlich, wurden statt Schwerter Gewehre und andere moderne Waffen verwendet. Traditionelle japanische Schwerter wie das Katana wurden in dieser Zeit immer noch hergestellt – wenn auch in geringeren Mengen –, aber sie wurden normalerweise für zeremonielle Zwecke verwendet.
Die Ausnahme ist jedoch das Gunto. Das Gunto ist ein Stil japanischer Schwerter, der nach dem Ende der Samurai-Zeit für die Armee und Marine des Landes hergestellt wurde. Wie das Katana hatten Gunto-Schwerter normalerweise eine einschneidige, gebogene Klinge. Im Gegensatz zum Katana wurden Gunto-Schwerter jedoch in Massenproduktion hergestellt, wobei der Schwerpunkt eher auf Quantität als auf Qualität lag. Ihnen fehlte die Stärke, Haltbarkeit und Liebe zum Detail wie ihren höherwertigen Gegenstücken.
Die japanische Regierung hat Gesetze erlassen, um die Klingenschmiedekunst des Landes zu bewahren. Noch heute gibt es in Japan Klingenschmiede, die die gleichen Praktiken wie ihre Vorfahren anwenden, um hochwertige Schwerter wie das Katana zu schmieden.
In Japans Geschichte des Klingenschmiedens hat sich viel verändert. Aber während Samurai-Krieger nicht mehr mit der Verteidigung ihres Heimatlandes beauftragt sind, produzierte die Region immer noch einige der besten Schwerter der Welt.
