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Das japanische Katana ist wohl das bekannteste Schwert der Welt. Mit seiner gebogenen, einschneidigen Klinge ist es zum Synonym für hochwertige Schwerter geworden. Im feudalen Japan war das Katana die bevorzugte Waffe der Samurai-Krieger, die gesetzlich verpflichtet waren, jederzeit ein Schwert bei sich zu tragen. Natürlich wurde die Effektivität des Katanas stark von der Schärfe seiner Klinge beeinflusst.
Überblick über den Schärfprozess
Ein traditionelles japanisches Katana zu schmieden war weder eine leichte Aufgabe, noch war es etwas, das Schwertschmiede in nur wenigen Stunden bewerkstelligen konnten. Es dauerte oft Wochen oder sogar Monate, bis ein Schwertschmied ein Katana fertigstellte. Nachdem die Klinge jedoch geschmiedet war, wurde sie jemand anderem zum Schärfen und Polieren übergeben.
Der Prozess des Schärfens der Klinge eines Katanas hat sich seit den Tagen des feudalen Japans nicht wesentlich verändert. Die Klinge wird immer noch mit Schleifsteinen geschärft, die im Wesentlichen kleine Mengen der Klinge abwerfen, um eine rasiermesserscharfe Kante zu erzielen. Schleifsteine sind heute oft so wertvoll wie Schwerter wie sie selbst. Berichten zufolge bringen einige der hochwertigsten Schleifsteine erfahrenen Schwertsammlern und Schwertschmieden Tausende von Dollar ein.
Schleifstein 'Grit'
Beim Schärfen der Klinge eines Katanas wurde zunächst ein grober Schleifstein mit geringer Körnung verwendet, wonach die Person allmählich zu feineren Steinen mit höherer Körnung überging. Natürlich ist dies das gleiche Konzept, das heute beim Schärfen von Klingen verwendet wird. Egal, ob Sie ein Schwert, ein Messer oder eine andere Klinge schärfen, Sie beginnen normalerweise mit einer groben Körnung und enden mit einer feinen Körnung. Ein grobkörniger Schleifstein entfernt mehr Metall, während ein feinkörniger Stein dazu beiträgt, eine schärfere Kante zu erzeugen, indem weniger Metall entfernt wird.
Japanische Wassersteine
Im feudalen Japan wurden Wassersteine zum Schärfen von Katanas und anderen Klingenwaffen verwendet. Im Gegensatz zu dem, was manche Leute glauben, sind japanische Wassersteine keine verwitterten Steine, die man in Seen und Flüssen findet. Vielmehr handelt es sich um Natursteine, die mit Wasser geschmiert wurden. Japanische Schwertschmiede entdeckten, dass das Schmieren von Schleifsteinen mit Öl ihre Wirksamkeit als Schärfwerkzeug verringerte. Deshalb begannen sie, ihre Schleifsteine mit Wasser zu schmieren. Diese Wassersteine wurden typischerweise aus natürlichen Materialien wie Silikatpartikeln mit Ton hergestellt.
Japanische Wassersteine variieren in einer großen Bandbreite an Körnungen. Einige der gröbsten Wassersteine hatten nur eine Körnung von 500 bis 1.000, während die feinsten Wassersteine eine Körnung von 7.000 bis 10.000 hatten. Die Person, die für das Schärfen des Katana verantwortlich ist, würde einen Wasserstein mit niedrigerer Körnung auf der Klinge verwenden und dann zu einer höheren Körnung übergehen. Sobald die Kante geschärft war, begann diese Person, die Spitze zu schärfen, wobei sie für diesen Vorgang auch Wassersteine verwendete.
