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Als Pionier ikonischer Schwerter wie Katana und Uchigatana ist Japan weithin als einer der weltweit führenden Hersteller feiner Klingen anerkannt. Hinter dem japanischen Klingenschmieden steckt jedoch eine lange und reiche Geschichte, die wir in diesem Beitrag untersuchen werden.
Ursprünge der japanischen Klingenschmiedekunst
Einige Leute nehmen an, dass die Japaner selbst Pionierarbeit in der Kunst des Klingenschmiedens geleistet haben, aber das ist nicht unbedingt wahr. Historiker glauben, dass Japan zuerst die Technologie zur Herstellung von Schwertern, Messern und anderen Klingen aus China erhielt. Alte chinesische Klingenschmiedetechniken wurden über die koreanische Halbinsel nach Japan übertragen.
Laut "The Craft of the Japanese Sword" stammen die ältesten bekannten japanischen Schwerter aus dem vierten oder fünften Jahrhundert nach Christus. Diese Schwerter wurden jedoch nicht für Kämpfe oder andere militaristische Zwecke verwendet. Stattdessen wurden sie ausschließlich für zeremonielle Zwecke verwendet.
In der folgenden Hein-Periode begann Japan, gebogene Kampfschwerter wie das Tachi herzustellen, die sich als vorteilhafter erwiesen als Schwerter mit gerader Klinge, wenn sie von Samurai-Kriegern zu Pferd verwendet wurden.
Wie sich die mongolischen Invasionen auf die japanische Klingenschmiede auswirkten
Von 1274 bis 1281 unternahmen die Mongolen unter der Führung von Kublai Khan einen militärischen Versuch, Japan zu erobern. Während sich Japan letztendlich als siegreich bei der Abwehr der einfallenden mongolischen Streitkräfte erwies, diente dies als Tipp für seine Klingenschmiedepraktiken.
Vor dieser Zeit beinhaltete die japanische Schwertherstellung die Verwendung von Metall aus lokaler Quelle, das von geringerer Qualität war als Metalle in anderen Regionen. Schwertschmiede falteten und schmiedeten Klingen mehrmals, um ein etwas stärkeres – wenn auch immer noch relativ schwaches – Schwert herzustellen. Da die Mongolen jedoch ständig angriffen, begannen japanische Schwertschmiede, mit neuen Techniken zu experimentieren, um ein stärkeres und brauchbareres Schwert herzustellen.
Dies führte zum Aufkommen von Kohlenstoffstahlschwertern, die später als Japans „Goldene Ära“ der Klingenschmiedekunst bekannt wurden. Japanische Schwertschmiede wickelten im Wesentlichen kohlenstoffarmen Stahl in eine Decke aus kohlenstoffreichem Stahl, wonach sie die Schneide härteten. Diese Technik wurde später perfektioniert, um noch effektiver zu sein, durch die Verwendung von Differentialhärtung, die wir in einem früheren Beitrag erklärt haben.
Die Muromachi-Zeit
Die Muromachi-Periode war auch eine wichtige Zeit für die japanische Klingenschmiedekunst, da sie dem Katana und dem Tanto Platz machte. Während sie sich immer noch gegen die Bedrohung durch die Mongolen verteidigten, konzentrierten sich die japanischen Schwertschmiede auf die Herstellung von Mehrzweckschwertern, die zu Pferd und im Nahkampf eingesetzt werden konnten. Das Katana war ein solch vielseitiges Schwert, das sich in dieser Hinsicht als effektiv erwies.
Auch heute noch ist Japan einer der weltweit bekanntesten Hersteller von hochwertigen Schwertern und Messern.
