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Katana und Wakizashi sind zwei der beliebtesten traditionellen japanischen Schwerter. Beide entstanden im feudalen Japan nach dem Aufkommen des kleineren Tanto. Was ist also der Unterschied zwischen diesen beiden traditionellen japanischen Schwertern?
Das Katana kam zuerst
Das Katana wurde tatsächlich erfunden Vor der Wakizashi. Einige der ersten dokumentierten Berichte über das Katana gehen auf die japanische Kamakura-Zeit (1185 bis 1333) zurück, in der Schwertschmiede begannen, längere, stärkere Schwerter herzustellen, um die hart gekochten Lederrüstungen zu überwinden, die von den einfallenden mongolischen Streitkräften getragen wurden. Mit seiner gebogenen Klinge, dem Kohlenstoffstahl und der Art, wie es getragen wurde (Schneide nach oben), erwies sich das Katana als entscheidend für Japans Verteidigung der einfallenden Mongolen.
Das Wakizashi hingegen tauchte erst im 15. oder 16. Jahrhundert auf. Das bedeutet natürlich, dass es mehrere hundert Jahre älter ist als das Katana.
Das Katana ist länger
Der vielleicht größte Unterschied zwischen dem Katana und dem Wakizashi ist die Länge. Obwohl es immer Ausnahmen gibt, hatten die meisten Wakizashi eine Klingenlänge von 30 bis 60 cm (12 bis 24 Zoll), während das Katana eine durchschnittliche Klingenlänge von 60 bis 73 cm (23 5⁄8–28 3⁄4 Zoll) aufwies.
Mit einer längeren Klinge war das Katana in Bezug auf Leistungsstärke unübertroffen. Es erlaubte Samurai-Kriegern, ihre Gegner aus sicherer Entfernung anzugreifen. Ob Infanterie oder Kavallerie, Samurai-Krieger konnten sich mit dem Katana vor Gefahren schützen. Das Wakizashi wurde, weil es kleiner war, normalerweise nur im Nahkampf eingesetzt. Wenn ein Samurai-Krieger in einem Gebäude angegriffen wurde, konnte er schnell sein Wakizashi zücken, um sich zu verteidigen.
Das Wakizashi war ein Ersatzschwert
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen Katana und Wakizashi betrifft die Art und Weise, wie sie verwendet werden. Im feudalen Japan waren Samurai-Krieger gesetzlich verpflichtet, zwei Schwerter zu tragen, ein Prozess, der als bekannt ist daisho. Dazu gehörte ein primäres Schwert sowie ein sekundäres Backup-Schwert.
Aber nur das Katana wurde als Primärwaffe verwendet. Das Wakizashi wurde als sekundäre Ersatzwaffe verwendet, wobei einige Samurai-Krieger sie beide trugen. Tatsächlich war es ein offizielles Zeichen der Samurai, wenn eine Person Katana und Wakizashi trug.
Abgesehen von diesen leichten Nuancen waren Katana und Wakizashi relativ gleich. Beide hatten eine einzige, gebogene Kante; sie waren beide aus kohlenstoffreichem Stahl gefertigt; und beide verwendeten ähnliche Halterungen.
