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Traditionelle japanische Schwerter wie Katana und Uchigatana stehen für zeitlosen Stil und höchste Qualität. Während andere Regionen Schwerter mit ihren eigenen Techniken hergestellt haben, verblassen sie im Allgemeinen im Vergleich zu denen, die im feudalen Japan hergestellt wurden.
Japanische Schwerter sind weithin für ihre Stärke bekannt, die das Ergebnis mehrerer Faktoren ist, von denen der einflussreichste Kohlenstoffstahl ist. Ohne Kohlenstoffstahl wie Tamahagane wären die im feudalen Japan hergestellten Schwerter nicht annähernd so stark gewesen. Um diesen Stahl herzustellen, schmolzen Schwertschmiede jedoch Eisen und andere Metalle in einem großen Ofen, der als a bekannt ist tatara.
Wie die Tatara funktioniert
Die traditionelle japanische Tatara unterscheidet sich von modernen Öfen. Während moderne Öfen normalerweise zylindrisch sind und aus Metall bestehen, ist die Tatara selbst eigentlich ein Gefäß aus gehärtetem und erstarrtem Ton. Am wichtigsten ist jedoch, dass die traditionelle japanische Tatara ein Einweggefäß war. Nachdem es zur Herstellung von kohlenstoffreichem Stahl verwendet wurde, wurde es zertrümmert, um den Stahl wiederzugewinnen.
Die meisten traditionellen Tataras waren etwa 4 Fuß hoch, 12 Fuß lang und 4 Fuß breit. Die Tatara wurde trocknen gelassen und anschließend erhitzt, indem sie direkt einer offenen Flamme ausgesetzt wurde. Diese Schmelze wird dann mit Holzkohle ein Feuer in der Tatara entzünden. Und sobald die Tatara die gewünschte Temperatur erreicht hat, wird Eisensand genannt satsu hinzugefügt. Der Schmelzer fügt dann eine weitere Schicht Holzkohle über den Eisensand hinzu und wiederholt diese Schritte mehrmals in den nächsten 72 Stunden.
Die Herstellung von kohlenstoffreichem Stahl mit einer Tatara war kein schneller oder einfacher Prozess. Im Gegenteil, es dauerte etwa eine Woche, bis der Vorgang abgeschlossen war. Sobald der Stahl fertig war, wurde die Tatara zertrümmert, sodass der Schmelzer die Stahlblöcke zurückholen konnte ( Ball). Einigen Berichten zufolge ergibt eine traditionelle Tatara, die 10 Tonnen Satesu und 12 Tonnen Holzkohle verwendet, etwa 2,5 Tonnen kohlenstoffreichen Stahl.
Japanische Tataras heute
Um Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts begann die Verwendung der Tatara abzunehmen. Erst in den 1930er Jahren wurde es wiederbelebt, um kohlenstoffreichen Stahl für die Verwendung in Militärschwertern in Massenproduktion herzustellen. Dies war natürlich nur von kurzer Dauer, da Japan seine Militärpraktiken – einschließlich der Schwertproduktion – nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs einstellte. Spulen wir vor bis 1977, als die Japanese Society for Preservation of Japanese Art Swords (Nittoho) eine neue Tatara zur Herstellung von Schwertern schuf. Die neue Nittoho Tatara bleibt aktiv, obwohl sie nur im Winter in Betrieb ist.
