Schwert im Rampenlicht: Der japanische Guntō

Das Guntō ist ein Stil traditioneller japanischer Schwerter, die nach der Samurai-Ära ab 1868 für militärische Zwecke hergestellt wurden. Dies war eine kritische Zeit für den Inselstaat Japan, als seine historische Kultur, die Samurai-Rüstungen, -Waffen und -Ideologien betonte, in Phasen überging zugunsten westlich geprägter Kultur.

Unter den unzähligen Veränderungen, die in der japanischen Kultur stattfanden, war die Hinzufügung eines neuen Standard-Militärschwerts: das Guntō. Während im feudalen Japan Samurai-Schwerter der Standard waren, nahm das Guntō danach seinen Platz ein.

Die Ursprünge des Guntō

Gegen Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts in Japans Meiji-Zeit wurde die Samurai-Klasse aufgelöst, was zu neuen Gesetzen führte, die der Mehrheit der japanischen Bevölkerung das Tragen von Schwertern untersagten. Dies führte zu einem Rückgang der Schwertmacherei, da viele Schwertschmiede keine Arbeit mehr hatten und ihre Familien nicht mehr ernähren konnten. Japans militaristische Herangehensweise an Russland und China in dieser Zeit führte jedoch zu einer neu entdeckten Nachfrage nach Schwertern, wobei Schwertschmiede aufgefordert wurden, das Guntō herzustellen.

Verschiedene Arten von Gunto

• Kyū guntō: Kyū guntō bedeutet „altes Militärschwert“ und war das erste offizielle Schwert des japanischen Militärs. Es wird angenommen, dass der japanische General Murata Tsuneyoshi der Erste war, der mit der Massenproduktion des Kyū Guntō begann. Das Kyū guntō wurde von 1875 bis 1934 ausgiebig im japanischen Militär eingesetzt.
• Shin gunto: Das Shin Guntō bedeutet "neues Militärschwert" und war das Schwert des Offiziers, das dem Kyū Guntō folgte. Es wies einen traditionellen japanischen Griff mit Seidenwicklungen und ein Kirschblütendesign auf der Parierstange auf. Die Scheide für das Schienbein-Guntō bestand aus Metall und Holz, eine Kombination, die die Klinge vor Beschädigungen schützen sollte.

Zusätzlich zu Shin Guntō und Kyū Guntō wurden mehrere Variationen erstellt. Der Typ 94 zum Beispiel war eine Variation des Shin Guntō, die speziell für Unteroffiziere (Unteroffiziere) hergestellt wurde.

Natürlich fehlte Guntō-Schwertern die Qualität von Schwertern, die früher im feudalen Japan hergestellt wurden. Dies war hauptsächlich auf den Mangel an kohlenstoffreichem Tamahagane-Stahl zurückzuführen. Japanische Schwerter, die während der Feudalzeit hergestellt wurden, wurden dank der Verwendung von kohlenstoffreichem Stahl für ihre außergewöhnliche Festigkeit geschätzt. Tamahagane enthielt oft 3 bis 4,5 % Kohlenstoffgehalt, was eine überlegene Stärke ermöglichte. Da das Angebot an Tamahagane jedoch abnahm, waren japanische Schwertschmiede gezwungen, das Guntō aus billigerem Stahl mit geringerem Kohlenstoffgehalt herzustellen.

Darüber hinaus wurden unerfahrene Schmiede mit wenig bis gar keinen Kenntnissen des Handwerks hinzugezogen, um Guntō-Schwerter herzustellen, was zu einer noch geringeren Qualität führte. Aus diesen Gründen gilt das Guntō den japanischen Schwertern, die während der Feudalzeit hergestellt wurden, als unterlegen.