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Das Katana ist zweifellos eines der produktivsten und bekanntesten Schwerter der Welt. Von Asien bis Nordamerika sammeln unzählige Menschen dieses ikonische Schwert oder verwenden es in schwertkunstbasierten Kampfkünsten. Dies liegt zum Teil an der hochwertigen Klinge des Katanas. Hergestellt aus kohlenstoffreichem Stahl und unterschiedlicher Wärmebehandlung, ist es stark und dennoch flexibel und biegsam.
Um eine starke Klinge zu erhalten, falteten japanische Schwertschmiede die Klinge des Katanas dutzende Male. Zugegeben, es ist ein verbreiteter Mythos, dass Schwertschmiede das Katana "tausende Male" gefaltet haben, aber das ist nicht unbedingt wahr. Während verschiedene Schwertschmiede ihre eigene einzigartige Technik hatten, falteten die meisten das Katana etwa 15 bis 30 Mal. Dies war mehr als genug, um den gewünschten Effekt zu erzielen, wobei jede Faltung die Eigenschaften der Klinge verbesserte.
Überblick über den Falzvorgang
Schwertschmiede falteten die Klinge des Katanas, während das Metall noch glühend heiß war. Nach dem Erhitzen des Metalls – typischerweise Eisen, Kohlenstoff und Legierungen – hämmerten die Schwertschmiede die Klinge mit einem kleinen Hammer in zwei Hälften, so dass sie sich quer faltete, und danach hämmerten sie die Klinge mit einem größeren Hammer in Längsrichtung in zwei Hälften. Der Schwertschmied würde diesen Prozess fortsetzen, bis die gewünschten Effekte erzielt wurden. In den meisten Fällen falteten japanische Schwertschmiede die Klinge des Katanas nicht mehr als 30 Mal.
Warum die Klinge des Katanas gefaltet wurde
Warum also hatten japanische Schwertschmiede das Bedürfnis, die Klinge des Katanas zu falten? Das Falten bot mehrere Vorteile, von denen einer die Metallreinigung ist. Eisensand, Stahl und andere Metalle, die zur Herstellung traditioneller japanischer Schwerter verwendet wurden, waren nicht frei von Verunreinigungen. Vielmehr enthielten sie kleine Spurenmengen anderer Metalle und Mineralien. Und wenn sie nicht kontrolliert werden, beeinträchtigen diese Verunreinigungen die Klingenqualität der Schwerter. Um dies zu verhindern, falteten japanische Schwertschmiede die Klinge viele Male – bis zu 30 Mal – um die Klinge zu reinigen.
Das Falten drückte auch das Metall zusammen und machte es dadurch stärker. Jedes Mal, wenn eine Klinge gefaltet wurde, gewann sie an Stärke. Im Laufe der Zeit könnte diese Klingenschmiede-Taktik eine ansonsten schwache und zerbrechliche Klinge in eine bruchsichere Klinge verwandeln, die für das Katana perfektioniert ist.
Heute fertigen japanische Schwertschmiede weiterhin das Katana und andere traditionelle Schwerter, indem sie die Klinge falten. Dies ist einer der Gründe, warum traditionelle japanische Schwerter unter Sammlern und Kampfsportlern geschätzt werden. Und obwohl es neuere Möglichkeiten gibt, Schwerter herzustellen, wie z. B. Fabrikmaschinen, bieten sie nicht das gleiche Qualitätsniveau, das in traditionellen japanischen Klingenschmiedetaktiken wie dem Falten der Klinge zu finden ist.
