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Japan war maßgeblich daran beteiligt, den Weg für neue, fortschrittlichere Klingenschmiedeprozesse zu ebnen. Seit der Feudalzeit der Region haben Klingenschmiede hier eine Vielzahl hochwertiger Schwerter und Klingenwaffen entwickelt, darunter das Katana. Und während verschiedene Klingenschmiede unterschiedliche Techniken verwendeten, folgten die meisten einem grundlegenden siebenstufigen Prozess.
#1) Das Schmelzen des Metalls
Der erste Schritt zur Herstellung eines traditionellen japanischen Schwertes ist das Schmelzen des Metalls. Ein Klingenschmied schaufelte mehr als zwei Dutzend Tonnen eisenreichen Sand und Holzkohle in einen großen Behälter, der als Tatara bekannt ist, wonach die Tatara erhitzt wurde, um die Materialien zu schmelzen.
#2) Hinzufügen von Kohlenstoff
Der zweite Schritt zur Herstellung eines traditionellen japanischen Schwertes besteht darin, dem Metall Kohlenstoff hinzuzufügen. Klingenschmiede strebten bei der Herstellung von Schwertern wie dem Katana einen Kohlenstoffgehalt von 0,5 % bis 1,5 % an. Um dies zu erreichen, fügten Klingenschmiede dem Stahl Kohlenstoff hinzu, ließen ihn jedoch nie heiß genug werden, um ihn zu schmelzen.
#3) Reinigung
Nach der Herstellung des kohlenstoffreichen Stahls, bekannt als Tamahagane-Stahl, hämmerten und falteten japanische Klingenschmiede das Metall wiederholt, um es zu reinigen. Jedes Mal, wenn das Metall gehämmert und gefaltet wurde, zog es ihm einige der Verunreinigungen ab. Nach etwa 20 Faltungen würde das Schwert ein überlegenes Maß an Stärke erreichen.
#4) Schmieden
Jetzt kommt der Prozess des eigentlichen Schmiedens der Klinge. Dies beinhaltet das Erhitzen des Tamahagane-Stahls und das Manipulieren seiner Form, um sie an die Klinge des gewünschten Schwerts anzupassen. Normalerweise würden Klingenschmiede für diesen Zweck einen kohlenstoffarmen Stahl und einen kohlenstoffreichen Stahl verwenden. Der kohlenstoffarme Stahl wurde für den Schwertrücken verwendet, während der kohlenstoffreiche Stahl für die Schneide des Schwertes verwendet wurde.
#5) Beschichtung
Klingenschmiede überzogen ihre Schwerter oft unmittelbar mit Ton, bevor sie sie in Wasser oder Öl abschreckten. Während die Klinge noch heiß war, malte der Klingenschmied eine dicke Tonschicht auf den Schwertrücken und eine dünne Schicht auf die Schwertschneide.
#6) Abschrecken
Wenn das Schwert mit Ton überzogen war, löschte der Klingenschmied es, indem er es in Wasser oder Öl tauchte. Dies war ein entscheidender Schritt im Schwertherstellungsprozess, da er eine unterschiedliche Wärmebehandlung ermöglichte. Wenn das Schwert abkühlte, wurde die Schneide stärker und die Wirbelsäule flexibler.
#7) Polieren
Der letzte Schritt zur Herstellung eines traditionellen japanischen Schwertes beinhaltet das Polieren der Klinge. Obwohl dies einfach genug klingen mag, war das Polieren eine mühsame und zeitraubende Aufgabe, bei der die Klinge mit einer Vielzahl von Schleifsteinen gerieben wurde, die typischerweise aus Flussbettsteinen bestanden.
