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Samurai-Krieger während der gesamten Feudalzeit Japans führten und benutzten eine Vielzahl von Klingenwaffen, die von Kurzklingenschwertern wie dem Tanto bis zu größeren Schwertern wie Katana und Wakizashi reichten. Ursprünglich waren diese Schwerter aus Eisen, aber japanische Schwertschmiede perfektionierten später die Verwendung von Kohlenstoffstahl, um Klingen von höchster Qualität herzustellen.
Die Ankunft des Stahls
Es wird angenommen, dass Japan Stahlherstellungstechnologie von seinem Nachbarn China importierte. Chinesische Stahlschwerter reisten wahrscheinlich auf die koreanische Halbinsel, bevor sie ihren Weg nach Japan fanden. In Japan begannen Schwertschmiede, die Schwerter zu analysieren, um besser zu verstehen, wie sie waren und welche Materialien für ihre Herstellung verwendet wurden.
Diese frühen chinesischen Schwerter wurden aus einer speziellen Stahlsorte hergestellt, die als Chi-Kang bekannt ist und eine höhere Konzentration an Kohlenstoff enthielt als heutiger Stahl. Die Schwerter wurden auch mit Musterschweißungen versehen, um komplizierte Designs zu erzielen, und sie wurden auf der Rückseite mit Weicheisen schmiedegeschweißt. Japanische Schwertschmiede stellten fest, dass diese Schwerter in Stärke und Gesamtqualität den damals existierenden japanischen Schwertern überlegen waren. Daher versuchten sie, den Prozess zu replizieren, indem sie ihre eigenen Schwerter mit ähnlichen Materialien und Prozessen herstellten.
Die Balance zwischen Kraft und Flexibilität
Beim Versuch, die chinesischen Schwerter zurückzuentwickeln, begannen japanische Schwertschmiede, mit unterschiedlichen Mengen an Kohlenstoffgehalt in ihrem Stahl zu experimentieren. Sie entdeckten bald, dass die Zugabe von mehr Kohlenstoff zum Stahl zu einer stärkeren, haltbareren Klinge führte, die eine Schneide leichter halten konnte. Gleichzeitig machte es das Schwert aber auch weniger biegsam. Daher versuchten japanische Schwertschmiede, mit Stahl ein ausgewogenes Medium zu finden, damit ihre Schwerter stark und flexibel bleiben.
Sie konnten dies erreichen, indem sie zwei spezifische Verfahren einsetzten: Tamahagane-Stahl und differenzielle Wärmebehandlung. Tamahagane-Stahl hat eine höhere Kohlenstoffkonzentration als herkömmlicher Stahl, normalerweise etwa 3 % bis 4,5 %. Und wie Sie vielleicht bereits wissen, beinhaltet die unterschiedliche Wärmebehandlung das Abkühlen des Spins und der Klinge mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten, so dass die Klinge stark ist, während der Rücken etwas flexibel bleibt.
In den folgenden Jahren setzten japanische Schwertschmiede die Verwendung von Tamahagane-Stahl und unterschiedlicher Wärmebehandlung fort, um Klingenwaffen wie Katana und Wakizashi herzustellen. Obwohl das Konzept für ihre Prozesse zur Herstellung von Stahlschwertern aus China entlehnt wurde, leisteten japanische Schwertschmiede Pionierarbeit bei ihrer eigenen Methode – und diese Methode sollte den Weg für die hochwertigsten Schwerter der Welt ebnen.
