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Das Schmieden eines traditionellen japanischen Schwertes ist ein methodischer Prozess, der mehrere Tage in Anspruch nimmt.
Der Schwertherstellungsprozess beginnt mit der Herstellung von Stahl ( Ball) in einem großen Schmelztiegel gemischt mit Schmiedeeisen und Roheisen. Der Stahl wird dann nach seinem Kohlenstoffgehalt getrennt, wobei kohlenstoffarmer Stahl für den Kern der Klinge und kohlenstoffreicher Stahl für das Äußere der Klinge verwendet wird.
Nach dem Herstellen und Trennen des Stahls beginnt der Schwertschmied, ihn zu erhitzen, zu hämmern und zu falten. Der Prozess des Faltens von Stahl zur Verwendung in der japanischen Schwertherstellung ist bekannt als shita-kitae. Schwertschmiede führten Shita-Kitae bis zu 10 Mal aus und schufen bis zu tausend einzelne Schichten.
Klappstahl mag etwas unpraktisch oder sogar unnötig klingen. Denn welche Vorteile bietet das Falten des Stahls wirklich? Die Qualität des Schwertes kann es sicherlich nicht verbessern, oder? Nun, es gibt mehrere Gründe, warum die traditionelle japanische Schwertherstellung das Falten von Stahl beinhaltet. Bevor wir ins Detail gehen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Stahlqualität in alten Zeiten sehr schlecht war und Schmiede Wege finden mussten, damit umzugehen.
Abwechselnde Schichten der Härtbarkeit
Durch das Falten von Stahl konnten Schwertschmiede abwechselnde Schichten unterschiedlicher Härtbarkeit erzielen. Das Metall würde zwischen dem Falten mit Öl oder Wasser abgeschreckt; daher Förderung eines stärkeren Metalls. Die Schichten mit hohem Kohlenstoffgehalt würden im Vergleich zu den Schichten mit mittlerem und niedrigem Kohlenstoffgehalt außergewöhnlich stark werden.
Beseitigte Verunreinigungen
Ein weiterer Grund, warum japanische Schwerter aus gefaltetem Stahl hergestellt werden, ist, dass es dazu beigetragen hat, Verunreinigungen im Metall zu beseitigen. Wenn eine Charge Stahl eine Fülle von Verunreinigungen enthielte, würde sich dies wahrscheinlich negativ auf die Qualität und Stärke des Schwertes auswirken. Verunreinigungen führten oft zu „Schwachstellen“ im Schwert – ein Problem, das durch Shita-Kitae oft umgangen wurde.
Homogenisierung
Der bemerkenswerteste Vorteil von Faltstahl für die Schwertherstellung ist seine Fähigkeit, das Metall zu homogenisieren. Elemente wie Kohlenstoff sind häufig in Stahl zu finden. Wenn sich in bestimmten Bereichen des Stahls erhebliche Mengen an Kohlenstoff ablagern, kann dies die Klinge schwach und spröde machen. Schwertschmiede entdeckten jedoch, dass das mehrmalige Falten und Abschrecken des Stahls aufgrund der Homogenisierung eine stärkere Klinge erzeugt. Die Kohlenstoffablagerungen im Stahl wurden gleichmäßig über den Stahl verteilt, wodurch das Risiko von Schwachstellen verringert wurde.
Musterkorn
Nicht zuletzt trägt Faltstahl zur Verwendung in der japanischen Schwertherstellung dazu bei, seine einzigartige Mustermaserung zu erzeugen. Obwohl sie von Natur aus ästhetisch sind, sind Schwertschmiede stolz auf ihre Fähigkeit, unterschiedliche Musterkörner zu erzeugen. Shita-Kitae ist ein kritisches Stadium, das die Bildung dieser Muster ermöglicht.
Moderner Stahl
Es ist zu beachten, dass moderne Stähle wie L6, die MAS verwendet, keine Verunreinigungen enthalten und bereits sehr homogen sind. Daher macht das Falten die Klinge tatsächlich schwächer, wenn moderner legierter Stahl verwendet wird, obwohl viele chinesische Schwertschmieden modernen Stahl nur aus Marketinggründen zu falten scheinen.
Bildnachweis: Tamahagne Arts
