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Japón es ampliamente reconocido como uno de los principales productores de espadas y otras armas blancas de alta calidad. Esta nación insular fue pionera en el uso del tratamiento térmico diferencial, así como del acero tamahagane. Utilizando estos dos procesos, Japón ha fabricado algunas de las espadas de mejor calidad que el mundo haya visto jamás.
Si bien la mayoría de la gente está familiarizada con la katana japonesa, en esta región se produjeron otras espadas. En esta publicación, vamos a repasar algunas de las primeras espadas japonesas, revelando cuándo se produjeron y cómo dieron forma a la artesanía de fabricación de espadas del país hasta convertirla en lo que es hoy.
Jokoto
Los historiadores generalmente clasifican las espadas tradicionales japonesas según el período de tiempo en el que fueron producidas. Las primeras espadas, por ejemplo, fueron fabricadas antes del año 900 d.C. Denominadas jokoto, no se sabe mucho sobre estas primeras espadas japonesas. Sin embargo, algunos historiadores creen que los espaderos japoneses utilizaron técnicas tomadas de sus homólogos chinos para producir las espadas jokoto.
Koto
Las espadas producidas en Japón desde el año 987 hasta el 1597 se llaman koto, que literalmente se traduce como "espadas antiguas". Según Wikipedia, las espadas koto son el pináculo de la fabricación de espadas japonesas, caracterizadas por filos curvos y acero con alto contenido de carbono. Por lo tanto, mientras que las espadas jokoto eran generalmente rectas, las espadas koto eran curvas.
El uso de una hoja curva ofrecía varios beneficios clave, uno de los cuales es su equilibrio entre resistencia y flexibilidad. Los espaderos japoneses creaban espadas con una hoja curva calentando y enfriando diferentes partes de la hoja a diferentes velocidades. Esto permitía obtener un filo más resistente y un lomo más blando y flexible. Y a medida que la hoja se enfriaba, también se producía un filo curvo, una característica típica de las auténticas espadas japonesas como la katana.
Shinto
A las espadas koto les siguieron las shinto, que se traduce como "espadas nuevas". Es una suposición común que las espadas japonesas mejoraron con el tiempo, pero esto no es necesariamente cierto. El comienzo del período shinto en la producción de espadas de Japón vio una disminución en la calidad de las mismas. El famoso espadero japonés Suishinshi Masahide (aprox. 1750–1825) incluso discutió esta creencia en sus publicaciones escritas, afirmando que las espadas shinto eran inferiores a sus contrapartes koto.
Shinshinto
Si bien shinto significa "espadas nuevas", shinshinto significa "espadas nuevas nuevas". Las espadas shinshinto se produjeron entre 1781 y 1876. Debido a la controversia en torno a la calidad inferior de las espadas shinto, los fabricantes de espadas japoneses enfatizaron la resistencia y la calidad al producir espadas shinshinto. A menudo se parecían a las espadas de caballería de estilo occidental, presentando una mayor curvatura de la hoja y una longitud total más corta.
Estos son solo algunos de los primeros ejemplos de espadas japonesas.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
