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Al comprar joyas japonesas auténticas (anillos, collares, pendientes, pulseras, etc.), es posible que encuentre un tipo especial de metal conocido como shakudō. Con un color que recuerda al latón o bronce claro, se ha convertido en un metal popular utilizado por los artesanos de joyería japoneses. Sin embargo, antes de utilizarse en joyería, el shakudō se empleaba en la fabricación de espadas tradicionales japonesas de alta calidad.
¿Qué es el shakudō?
Como se muestra en la foto de arriba, el shakudō es un metal único que se asemeja al bronce y al latón. En cuanto a su composición, está formado por aproximadamente entre un 4% y un 10% de oro y entre un 90% y un 96% de cobre. Aunque la mayor parte del shakudō presenta este color distintivo, los metalúrgicos pueden crear un tono más oscuro mediante un proceso de calentamiento especial conocido como rokusho.
El nombre "shakudō" se traduce del japonés como "rojo y cobre". De nuevo, la mayoría de los shakudō presentan este color característico, pero los metalúrgicos suelen utilizar diferentes técnicas para conseguir tonos más claros o más oscuros. La verdadera característica definitoria del shakudō es su composición de oro y cobre, que le aporta tanto estética como resistencia.
El shakudō en las espadas tradicionales japonesas
Las espadas tradicionales japonesas producidas durante el período feudal del país estaban hechas normalmente de acero con alto contenido de carbono. El acero tamahagane, por ejemplo, tenía un contenido de carbono de hasta el 4,5%. Los espaderos descubrieron que añadir acero al carbono hacía que sus hojas fueran más fuertes y duraderas, protegiéndolas contra daños y, en última instancia, prolongando la vida útil de la hoja.
Sin embargo, los espaderos japoneses utilizaban otros metales para fabricar sus espadas, incluido el shakudō. El shakudō no se utilizaba para fabricar hojas. Más bien, se usaba para fabricar la tsuba. Esto significaba que los espaderos solo necesitaban una pequeña cantidad de cobre y oro. Si toda la hoja se hubiera fabricado con shakudō, habría requerido una cantidad considerable de recursos.
Como quizás ya sepa, la tsuba es la guarda que se encuentra en muchas espadas tradicionales japonesas. Por lo general, con un diseño circular o cuadrado, protegía las manos del guerrero samurái de autolesiones accidentales. Dado que no estaba expuesta a golpes directos como la hoja, los espaderos podían utilizar otros metales para producir la tsuba. Además del shakudō, a menudo fabricaban tsubas utilizando hierro, acero, latón, cobre y diversas aleaciones.
Hoy en día, el shakudō se utiliza normalmente en la joyería japonesa, aunque algunas empresas de espadas siguen utilizándolo para fabricar sus tsubas. Dicho esto, el alto coste del oro ha limitado su utilidad en aplicaciones del mundo real. Los espaderos y artesanos de joyería utilizan ahora metales más baratos en sus respectivos oficios para ahorrar dinero.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
