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Al Japón feudal (del siglo XII al XIX) se le atribuye el perfeccionamiento de muchas prácticas de forja de espadas, incluido el uso de los hamon.
Traducido del idioma japonés, hamon significa literalmente "patrón de hoja", y eso resume bastante bien el término. Un hamon es un patrón visual que se crea en la hoja de una espada mediante el uso de un templado diferencial. Como puede ver en la foto, el hamon generalmente recorre el filo de la hoja, presentando un diseño similar al de un terreno montañoso con picos y depresiones.
Sin embargo, el hamon no se añade manualmente a las espadas. Más bien, es un subproducto del templado diferencial.
El templado diferencial y los hamon
Las espadas japonesas tradicionales eran superiores a las espadas producidas en otros países por dos razones específicas:
Con el templado diferencial, el espadero suele aplicar arcilla a la hoja antes de enfriarla. A continuación, el espadero templa la espada —tanto el filo como el lomo— en aceite o agua. Debido a que contiene una capa de arcilla, el lomo y el centro de la espada se enfrían más lentamente que el filo. Esto da como resultado una espada con un filo duro y un lomo flexible pero resistente.
Además, el templado diferencial también permitió la creación de los hamon. El hamon aparece como un contorno entre las áreas donde ocurrió el templado diferencial (por ejemplo, el filo y el lomo de la espada). El proceso de templado diferencial crea acero martensítico duro en el filo y acero perlítico más blando en el lomo y el centro. Cada uno de estos dos metales tiene su propio color único, y el hamon es el patrón de contraste entre estos dos colores.
Entonces, ¿quién fue responsable de ser pionero en el proceso de templado diferencial? Esa pregunta sigue siendo objeto de debate. Sin embargo, la leyenda cuenta que el famoso espadero japonés Amakuni Yasutsuna , quien también fue responsable de crear la primera espada larga de un solo filo con una hoja curva, inventó el templado diferencial alrededor del siglo VIII d.C. Según la leyenda, Yasutsuna descubrió que casi la mitad de las espadas del emperador estaban rotas al regresar de la batalla.
Hamon artificiales
Hoy en día, muchas empresas intentan reproducir la apariencia de un hamon al crear espadas. Sin embargo, no se trata de hamon genuinos. En su lugar, se crean utilizando métodos rudimentarios como el grabado al ácido, el chorreado con arena o el cepillado con alambre. Solo las espadas que han sido forjadas mediante técnicas de templado diferencial tienen hamon verdaderos y auténticos.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
