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La période féodale du Japon a été définie par des batailles constantes entre des factions opposées. Bien qu'il s'agisse d'une époque critique pour la région, elle a également ouvert la voie à de nouvelles armes. Les forgerons japonais ont inventé des dizaines d'armes blanches tout au long de cette période, dont certaines des plus courantes sont les suivantes.
#1) Nagamaki
Signifiant « long enveloppement », le nagamaki est une épée japonaise traditionnelle qui présentait une lame incurvée à un seul tranchant avec un long manche. Il a été largement utilisé pendant la période féodale du Japon par les guerriers samouraïs, dont beaucoup préféraient le nagamaki en raison de son long manche.
#2) Katana
L'épée japonaise traditionnelle la plus connue originaire de la période féodale de la région est peut-être le katana. Doté également d'une lame incurvée à un seul tranchant, le katana est devenu synonyme d'épées de qualité. On pense que le katana est apparu pour la première fois pendant l'époque de Kamakura (1185 à 1333). Les historiens le considèrent comme l'une des armes les plus importantes de l'histoire du Japon, car il a permis aux guerriers samouraïs de se défendre contre les forces d'invasion, en particulier les Mongols lors des invasions mongoles.
#3) Yari
Toutes les armes blanches inventées dans le Japon féodal n'étaient pas des épées. Certaines étaient des lances, comme le yari. Doté d'une longue hampe -- généralement en bois -- avec une ou plusieurs pointes à l'extrémité, le yari permettait aux guerriers samouraïs d'engager le combat avec leurs ennemis tout en gardant une distance de sécurité. Bien que le yari fût une arme unique, les forgerons japonais ont probablement emprunté au moins une partie des schémas de conception aux lances chinoises.
#4) Ninjato
Également connu sous le nom de ninjaken ou de shinobigatana, le ninjato était l'épée préférée des Shinobi (ninjas) dans le Japon féodal. Bien qu'il ait été conçu dans diverses configurations, la plupart des ninjato présentaient une lame à un seul tranchant avec peu ou pas de courbure. Il avait un poids moyen inférieur à 450 grammes et une longueur d'environ 48 cm. Par conséquent, le ninjato était relativement petit par rapport à d'autres épées japonaises traditionnelles comme le katana et le wakizashi.
#5) Bisento
En plus du yari, une autre arme blanche japonaise traditionnelle qui n'est pas une épée est le bisento. Signifiant « lame de sourcil », le bisento est une arme d'hast qui a été inventée pendant le Japon féodal. Il présentait une hampe droite avec une ou plusieurs pointes à l'extrémité. Selon les historiens, le bisento était utilisé par les Shinobi comme par les paysans, dont beaucoup le préféraient aux épées traditionnelles en raison de sa grande longueur et de sa polyvalence.
Ce ne sont là que quelques-unes des armes blanches qui ont été inventées pendant le Japon féodal. Les forgerons japonais en ont produit d'innombrables autres, dont la plupart étaient soit des épées, des lances ou des armes d'hast.
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
