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Le katana est sans aucun doute l'une des épées les plus reconnaissables au monde. Doté d'une lame courbe à un seul tranchant, il est devenu synonyme de savoir-faire artisanal de qualité. Cependant, il existe beaucoup de désinformation au sujet des katanas. Dans cet article, nous allons démystifier certains des mythes les plus courants concernant le katana japonais.
#1) Il n'y a pas de différence entre un tachi et un katana
Les termes « tachi » et « katana » sont souvent utilisés de manière interchangeable pour désigner les épées japonaises traditionnelles à lame courbe et à un seul tranchant. Bien qu'ils présentent tous deux ces caractéristiques, il existe cependant des nuances clés qui les distinguent l'un de l'autre. Le katana, par exemple, était porté avec le tranchant vers le haut, tandis que le tachi était porté avec le tranchant vers le bas. Le tachi était également plus long et présentait une courbure de lame plus prononcée.
#2) Le katana était utilisé exclusivement sur le champ de bataille
Le katana était l'arme de prédilection des guerriers samouraïs japonais pendant la période féodale de la région. Cependant, il était utilisé à d'autres fins en dehors du champ de bataille. De nombreux pratiquants d'arts martiaux utilisaient le katana dans le iaijutsu, le battojutsu, le iaido et le ninjutsu. Le katana était même utilisé lors de rituels cérémoniels.
#3) Tous les katanas traditionnels étaient de qualité égale
La qualité d'un katana japonais traditionnel variait en fonction de nombreux facteurs. Au début de l'art de la forge au Japon, de l'acier à faible teneur en carbone était utilisé pour fabriquer le katana, ce qui donnait une qualité inférieure. Ce n'est qu'avec l'avènement de l'acier à haute teneur en carbone, connu sous le nom de tamahagane, que le katana a atteint la qualité supérieure pour laquelle il est désormais connu.
#4) Les katanas sont fabriqués uniquement par des forgerons
Bien que le forgeron joue le rôle le plus important dans la production d'un katana japonais traditionnel, d'autres personnes participent également au processus. Une fois que le forgeron a forgé la lame, par exemple, le katana est transmis à une autre personne pour le polissage et l'affûtage. Pendant le Japon féodal, le polissage et l'affûtage d'un katana nécessitaient souvent trois ou quatre semaines de travail.
#5) Les katanas peuvent trancher d'autres épées
Le katana est une épée forte et puissante, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il est capable de trancher d'autres épées. Si une autre épée possédait une lame plus résistante, tenter de la trancher avec un katana endommagerait probablement la lame de ce dernier.
#6) Tous les katanas avaient la même longueur
Enfin, c'est un mythe courant que tous les katanas japonais traditionnels avaient la même longueur. Comme pour toutes les épées japonaises traditionnelles, les forgerons fabriquaient le katana avec des longueurs de lame variées, la plupart allant de 60 à 73 centimètres environ.
Crédit photo : Joan Valls
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
