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Le wakizashi est une épée japonaise traditionnelle à un seul tranchant et à lame courbe. Inventé à peu près à la même époque que le katana, durant l'ère féodale de la région, il était principalement utilisé comme arme par les guerriers samouraïs. Bien que la plupart des collectionneurs d'épées et des pratiquants d'arts martiaux soient familiers avec la conception globale du wakizashi, il existe d'autres faits concernant cette épée qui pourraient vous surprendre.
#1) 2 types principaux
Les forgerons japonais créent deux types principaux de wakizashi : le ko-wakizashi et l'o-wakizashi. Le premier se caractérise par une lame plus longue qui rivalise avec celle du katana, tandis que le second possède une lame plus courte, similaire à celle du tanto. Bien entendu, il existe d'innombrables variantes de ko-wakizashi et d'o-wakizashi. Certaines présentaient une section transversale, une technique de forge ou une composition métallique différente, etc. Néanmoins, la plupart des wakizashi pouvaient être classés comme ko-wakizashi ou o-wakizashi, selon la longueur de la lame.
#2) Il est forgé depuis plus de 600 ans
Dire que le wakizashi est ancien est un euphémisme. Cette épée japonaise traditionnelle a des origines remontant au XVe ou au XVIe siècle. Bien sûr, les méthodes de forge du wakizashi ont évolué au fil des ans. Au début, il était forgé à partir d'acier à faible teneur en carbone. Cependant, à mesure que les techniques de forge s'amélioraient au Japon, l'acier à haute teneur en carbone a été introduit, augmentant ainsi sa solidité et sa durabilité globale.
#3) Il était porté avec une épée plus petite
Bien que le wakizashi soit plus petit que le katana, les guerriers samouraïs portaient souvent le wakizashi avec une épée encore plus petite, comme un tanto. Il existait même un terme pour décrire le fait de porter deux épées de la sorte : le daisho. Signifiant « grand-petit », cela implique de porter une épée courte et une épée longue, permettant aux guerriers samouraïs de choisir l'arme appropriée selon le scénario rencontré.
#4) Le gouvernement réglementait la longueur de la lame
Pendant un certain temps, les forgerons japonais ont eu la liberté totale de produire des wakizashi de la longueur de lame de leur choix. Toutefois, vers le début ou le milieu du XIXe siècle, le gouvernement japonais a mis en place des réglementations sur la longueur de la lame du wakizashi ainsi que sur celle d'autres épées.
#5) Il est utilisé dans le maniement de l'épée
Bien qu'il n'ait pas la popularité du katana, le wakizashi reste une épée japonaise traditionnelle bien connue avec une valeur culturelle importante. Aujourd'hui, il n'est plus utilisé par les samouraïs comme arme, mais il est utilisé dans le maniement de l'épée. Certains des arts martiaux utilisant le wakizashi incluent le iaido, le kendo et le kenjutsu.
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
