Retour sur l'histoire des sabres coréens

Les épées coréennes, tout comme leurs homologues japonaises, figurent parmi les lames de la meilleure qualité sur le marché. Cependant, les origines des épées coréennes sont entourées d'un grand mystère. Quand la Corée a-t-elle commencé à fabriquer des épées ? En quoi diffèrent-elles des épées japonaises et chinoises ? Ce ne sont là que quelques-uns des sujets que nous allons aborder.

Origines des épées coréennes

Bien que personne ne sache quand exactement les premières épées sont apparues dans la péninsule coréenne, les historiens pensent que cela s'est produit pendant l'âge du bronze chinois, lorsque le pays a importé des épées de ses voisins chinois. Des archéologues ont mis au jour des moules utilisés pour des épées en bronze dans la province de Gyeongsang du Sud en Corée, qu'ils ont datés d'environ le Ier siècle av. J.-C.

Le terrain montagneux de la Corée contenait d'innombrables gisements de fer riche en carbone, que les forgerons locaux utilisaient pour produire leurs armes blanches. La haute teneur en carbone du fer permettait la création d'épées d'une résistance supérieure.

L'un des premiers types d'épées coréennes est le Hwandudaedo (épée à pommeau en anneau), que l'on a trouvé dans la région entre le Ier et le VIe siècle. Cependant, ce n'est qu'au IIIe siècle que le Hwandudaedo est devenu courant. Jusque-là, il était largement réservé aux membres de la famille royale.

Épées coréennes et sidérurgie chinoise

Vers 450 apr. J.-C., les forgerons coréens ont commencé à utiliser des techniques de fabrication de l'acier importées de Chine. Les trois royaumes coréens de cette époque -- Goguryeo, Baekje et Silla -- ont utilisé ces techniques de sidérurgie pour créer des épées plus solides et plus durables.

Contrairement à une idée reçue, la plupart des épées durant la période des Trois Royaumes de Corée étaient utilisées par la cavalerie et les commandants. Les tactiques militaires impliquaient généralement des lanciers, des archers, des archers à cheval et des épéistes montés équipés de deux lames. Par conséquent, il n'y avait pas vraiment besoin d'épées longues traditionnelles.

Les épées coréennes ont-elles influencé les épées japonaises ou vice-versa ?

Selon BlackBeltMag, le consensus général est que la fabrication d'épées coréennes a influencé celle du Japon. Lorsque la péninsule a adopté les enseignements du confucianisme, elle est restée axée sur la paix, reléguant au second plan les pratiques militaires – et les armes comme l'épée. Cependant, on pense que les forgerons japonais ont continué à fabriquer des épées en utilisant les techniques de leurs voisins coréens.

Les épées japonaises et coréennes présentent des similitudes frappantes en termes d'apparence, de conception et de construction. Cependant, les épées coréennes étaient généralement plus légères et plus courtes que celles produites par leurs voisins japonais et chinois. Les épées japonaises étaient également généralement enveloppées de matériaux comme le cuir, la soie ou le daim, tandis que les épées coréennes étaient dotées d'un manche en bois.

Vous pouvez en apprendre davantage sur les différences entre les épées japonaises et coréennes en consultant notre précédent article de blog ici.

Crédit photo : Kai Hendry