Bokken contre Shinken : quelle est la différence ?

Le shinken et le bokken sont deux sabres japonais traditionnels utilisés dans les arts martiaux depuis des siècles. Plus précisément, les pratiquants de iaijutsu — l'art martial consistant à dégainer et sortir un sabre — et de tameshigiri — l'art martial consistant à s'entraîner à couper des cibles — utilisent souvent ces sabres. Mais bien que le shinken et le bokken présentent une taille et une forme similaires, ce sont deux sabres totalement différents avec leurs propres caractéristiques uniques.

Présentation du Shinken

Le terme « shinken » signifie « sabre réel », ce qui constitue sa caractéristique déterminante. Bien que le shinken soit utilisé lors de compétitions d'arts martiaux, il possède une véritable lame, traditionnellement fabriquée en acier tamahagane à haute teneur en carbone. La lame du shinken est d'ailleurs affûtée avec un tranchant précis, lui permettant de couper plus facilement les cibles lors du tameshigiri.

Il est important de noter qu'il existe différents types de shinken. Les gendaito, par exemple, sont considérés comme les shinkens de la plus haute qualité sur le marché. Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 250 forgerons capables de les fabriquer. En raison de leur rareté, les shinkens gendaito sont extrêmement difficiles à trouver, et même si vous parvenez à en dénicher un, vous devrez payer un prix élevé pour l'acquérir — généralement entre 6 000 $ et 10 000 $ pour la lame seule, et davantage pour le sabre complet.

Présentation du Bokken

Le bokken, bien qu'également fabriqué au Japon, n'est pas identique au shinken. Le terme « bokken » signifie littéralement « sabre en bois ». Contrairement au shinken, le bokken n'est pas fabriqué en métal et ne possède pas de lame réelle. Il est entièrement ou principalement composé de bois, ce qui signifie qu'il ne peut pas avoir de tranchant. Le bokken conserve une forme et une taille similaires à celles du shinken — ainsi qu'à d'autres sabres japonais traditionnels comme le katana — mais il ne dispose pas de lame réelle.

Les pratiquants d'arts martiaux japonais préfèrent souvent utiliser le bokken plutôt que d'autres sabres car il réduit le risque de blessure. Comme le bokken est en bois, le risque qu'un pratiquant se coupe accidentellement en le manipulant est quasi nul. Cela étant dit, le bokken ne convient pas à certains arts martiaux japonais. Le tameshigiri, par exemple, nécessite l'utilisation d'un sabre doté d'une lame réelle. Sans cela, les pratiquants ne seraient pas en mesure de couper la cible d'entraînement.

Le shinken et le bokken se ressemblent par le fait qu'ils sont tous deux utilisés dans les arts martiaux japonais. Cependant, parmi ces deux sabres, seul le shinken possède une lame réelle avec un tranchant affûté.