Comment la compétence de coupe Ten-Uchi a affecté la fabrication de lames japonaises

La période féodale du Japon est considérée comme l'apogée de la forge. Bien que cette période ait été largement définie par des dirigeants en guerre et leurs armées, elle fut une époque importante pour la région car elle permit de développer de nouvelles méthodes, plus efficaces, de fabrication d'épées. Vers l'époque de Kamakura, par exemple, les forgerons japonais ont commencé à utiliser de l'acier à haute teneur en carbone (tamahagane) ainsi qu'un traitement thermique différentiel pour créer des épées courbes à un seul tranchant, supérieures à presque tous les égards à leurs prédécesseurs.

Les samouraïs japonais utilisaient principalement ces épées de haute qualité comme armes lors de leurs batailles. Qu'elles se déroulent sur le terrain, en montagne, sur la côte ou ailleurs, les samouraïs portaient souvent au moins deux épées pour attaquer et se défendre contre leurs adversaires. Pour se préparer à de telles batailles, les samouraïs effectuaient des coupes spéciales, appelées ten-uchi, sur des cibles d'entraînement. Alors, qu'est-ce que la coupe ten-uchi exactement, et pourquoi était-ce une compétence importante pour les samouraïs ?

Présentation du Ten-Uchi

Le ten-uchi est une technique de coupe spéciale qui implique un mouvement organisé du bras et du poignet afin que l'épée s'abatte brusquement sur une cible d'essai ou un adversaire. Lorsque le samouraï balance l'épée vers le bas, cela provoque l'extension de son coude, permettant ainsi un « claquement » sec lorsque l'épée atteint la cible. Certains historiens des armes blanches comparent le ten-uchi au mouvement que l'on fait en faisant claquer une serviette mouillée enroulée.

Avec le ten-uchi, l'idée générale est de lever l'épée au-dessus de votre corps — tout en la tenant à deux mains — et de la ramener rapidement pour qu'elle frappe la cible au moment précis où vos coudes s'étendent complètement. L'extension complète de vos coudes arrêtera la lame. Et cet arrêt forcé crée une force supplémentaire capable de percer les armures, faisant du ten-uchi une compétence inestimable pour les samouraïs du Japon féodal.

Importance du Ten-Uchi

Le ten-uchi a permis aux samouraïs de développer les compétences et la maîtrise nécessaires pour se défendre contre les forces d'invasion, notamment les Mongols. Lorsque les Mongols ont envahi le Japon, les samouraïs ont initialement eu du mal à se défendre contre eux car ils portaient des armures en cuir bouilli épais. Les attaques puissantes comme le ten-uchi, cependant, ont permis aux samouraïs de pénétrer leurs armures et de prendre l'avantage sur leurs adversaires.

En plus d'être utilisé au combat, le ten-uchi a également été largement utilisé dans le test des épées japonaises traditionnelles. Le Tameshigiri, par exemple, intègre souvent le ten-uchi ou des styles de coupe similaires dans sa pratique.