Épées coréennes vs japonaises : quelle est la différence ?

Peu de régions ont autant influencé l'art séculaire de la fabrication des épées que le Japon et la Corée. Que vous pratiquiez l'escrime dans le cadre d'arts martiaux ou que vous soyez un collectionneur amateur de lames de grande qualité, vous remarquerez des éléments similaires dans ces deux régions.

Comment le Japon a influencé la fabrication des épées coréennes

Certains supposent que les épées coréennes modernes ne sont que des « reproductions » d'épées japonaises, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Avec la Chine au nord-ouest et le Japon au sud-est, la culture coréenne a été façonnée au fil du temps avec l'aide de ses voisins.

L'une des premières épées originaires de Corée fut le Hwandudaedo. Cette épée à double tranchant et au pommeau annulaire était à l'origine réservée aux membres de la famille royale en raison de sa rareté. Ce n'est qu'au tournant du IIIe siècle que le Hwandudaedo s'est démocratisé au sein de la classe moyenne et de l'armée. Certains historiens supposent que le Hwandudaedo a été influencé par les épées droites du Japon, telles que le tsurugi, et par les épées à un seul tranchant de Chine, telles que le Jian.

Si l'on avance jusqu'à la période Joseon (XVe-XIXe siècle), la Corée a commencé à utiliser des épées à un seul tranchant, tout comme ses voisins chinois et japonais. Bien entendu, cela n'a rien de surprenant compte tenu des nombreuses incursions militaires de ces pays en Corée. En 1627, par exemple, l'Empire mandchou Qing de Chine a envahi la Corée, battant la dynastie Joseon. Le Japon a également envahi la région en 1592 et 1597. Ces incursions militaires ont presque certainement conduit à un mélange des cultures et des artisanats, y compris la fabrication d'épées.

Jingum coréen moderne contre Katana japonais

Aujourd'hui, le jingum coréen et le katana japonais partagent des similitudes frappantes en termes de conception, de matériau de construction (l'acier est privilégié) et de savoir-faire. De plus, ils sont tous deux prisés dans les compétitions d'escrime en raison de leur niveau de qualité supérieur.

En termes de différences, cependant, le jingum coréen est généralement fabriqué avec une lame plus fine et plus large que son homologue le katana. Ainsi, de nombreux pratiquants affirment que le jingum semble plus léger qu'un katana. Cela ne s'applique cependant pas à tous les jingums coréens. Certains sont plus lourds avec des lames plus épaisses que celles des katanas ; tout dépend de l'artisan armurier et de la manière dont il ou elle l'a fabriqué.

Pour résumer, les épées coréennes et japonaises partagent de nombreuses caractéristiques communes, notamment l'utilisation d'un seul tranchant, une lame courbée et une garde de taille similaire. La seule véritable différence réside dans les nuances subtiles de la fabrication des lames, les jingums coréens présentant généralement une lame plus fine et plus large.

Crédit photo : Robert Couse-Baker

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