Retour sur l'histoire des épées chinoises

Bien que le Japon ait joué un rôle déterminant dans le développement du traitement thermique différentiel ainsi que dans l'utilisation de l'acier à haute teneur en carbone, nombre de ses techniques ont été influencées, au moins dans une certaine mesure, par son voisin chinois. Aujourd'hui, nous allons examiner de plus près l'histoire des épées chinoises, en révélant ce qui les rend uniques et comment elles ont évolué au fil des ans.

Épées chinoises Jian contre Dao

Avant de commencer, il est important de noter que les épées chinoises peuvent être classées en tant que jian ou dao. Les épées jian possèdent deux tranchants, tandis que les épées dao n'en ont qu'un seul. Cette classification est utilisée depuis des siècles, et encore aujourd'hui, elle reste l'un des principaux moyens de catégoriser les épées chinoises.

Les premières épées chinoises

Certaines des premières épées chinoises sont apparues pendant la période des Royaumes combattants (501 à 350 av. J.-C.). À cette époque, les forgerons fabriquaient des lames rudimentaires en bronze coulé. À l'origine, ces épées en bronze n'étaient ni pliées ni laminées, ce qui entraînait une construction faible et fragile. Plus tard, cependant, les forgerons chinois ont commencé à laminer leurs lames avec des couches supplémentaires, permettant une résistance et une durabilité accrues.

Dynastie Qin

La dynastie Qin (221 à 206 av. J.-C.) a marqué un tournant dans la fabrication des épées chinoises. Bien que les forgerons chinois aient continué à fabriquer des épées en bronze coulé, celles-ci sont devenues plus longues et ont été conçues pour être utilisées à deux mains. De plus, les forgerons chinois de la dynastie Qin utilisaient de l'oxyde de chrome pour protéger leurs lames de la rouille. C'est un fait marquant, car ce n'est qu'au cours des années 1930 et 1940 que l'utilisation de l'oxyde de chrome comme revêtement anticorrosion a été découverte par des scientifiques allemands et américains. Par conséquent, les historiens pensent que ce procédé a été perdu après la dynastie Qin.

Dynastie Han

Sous la dynastie Han (1 à 220 ap. J.-C.), les forgerons chinois avaient perfectionné la technique du pliage et de la forge. Cela permettait d'obtenir différents grades d'épées, selon leur qualité respective. À cette époque, les forgerons chinois classaient les épées en fonction de leur nombre de raffinages (30, 50 ou 100). Plus le nombre de raffinages était élevé, meilleure était la qualité de l'épée. Sans surprise, les épées les mieux notées se vendaient plus cher que leurs homologues de moindre qualité.

Les épées chinoises aujourd'hui

Les épées chinoises restent aujourd'hui un choix populaire parmi les collectionneurs et les pratiquants d'arts martiaux. Elles ont été perfectionnées au fil des ans pour devenir plus solides et plus fonctionnelles, certains des types les plus courants étant les épées papillon, le changdao, le miaodao, l'épée crochet, le nandao, le niuweidao, le piandao,