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Porté par les guerriers samouraïs dans le Japon féodal, le tachi est un sabre courbe à un seul tranchant. Il fut en réalité le prédécesseur du katana, partageant bon nombre des caractéristiques de son homologue. De plus, le tachi a ouvert la voie à l'uchigatana, une variante plus longue et plus lourde de l'épée.
Origines du Tachi
Le tachi remonte à la période Koto du Japon.
Dans « The Connoisseur's Book of Japanese Swords », l'auteur Kōkan Nagayama explique que les premiers tachi authentiques ont été forgés avant 1596, ce qui en fait l'un des types d'épées les plus anciens de la nation insulaire. À l'origine, le tachi était forgé avec une lame plus légère et plus fine. Cependant, lorsque les Mongols ont envahi le Japon en 1274, les forgerons sont passés à une conception plus épaisse et plus lourde pour une plus grande puissance d'arrêt.
Les Mongols ont révélé une faiblesse dans l'armée japonaise : les épées à lame fine se sont avérées inefficaces pour percer les armures. Pour surmonter cette faiblesse, les forgerons japonais ont commencé à forger le tachi avec des lames plus solides et plus épaisses.
Les guerriers samouraïs préféraient souvent le tachi lorsqu'ils étaient à cheval en raison de sa combinaison de force, de durabilité et d'agilité. Bien sûr, les forgerons ont fabriqué plusieurs variantes de l'épée, notamment des lames de longueur courte, moyenne et longue.
Selon Wikipédia, le plus long tachi mesure environ 3,6 mètres de long avec une lame de 2,2 mètres ! Classé comme un odachi du XVe siècle, il n'était pas utilisé pour le combat, mais plutôt à des fins cérémonielles. Avec une lame de plus de 30 cm plus grande que la taille moyenne d'une personne, il n'était tout simplement pas pratique à utiliser sur le champ de bataille.
Bien sûr, le développement du katana a entraîné le déclin du tachi. Vers la fin de la période Koto, les forgerons japonais ont converti nombre des tachi du pays en katanas en coupant leurs soies d'origine et en éliminant la signature. Cela a permis aux forgerons de « réutiliser » le tachi au lieu de simplement s'en débarrasser.
Comment distinguer un Tachi d'un Katana
En raison de leurs similitudes frappantes, beaucoup de gens ont du mal à différencier le katana japonais traditionnel du tachi. Si vous mesurez la longueur des lames, cependant, vous remarquerez que le tachi standard est légèrement plus long, mesurant de 70 à 80 centimètres contre 60 à 73 centimètres pour le katana.
Vous pouvez également faire la différence entre un tachi et un katana en cherchant la signature. Le tachi comportait généralement une signature gravée sur la soie, orientée vers l'extérieur lorsque l'épée était portée à la taille. De plus, le tachi était porté à la taille avec le tranchant vers le bas, tandis que le katana était porté avec le tranchant vers le haut.
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
