Pleins feux sur l'épée : le Firangi

Originaire d'Inde, le firangi était une épée largement utilisée par les Sikhs, les Moghols et les Rajpoutes du XVIe au XIXe siècle. Représenté sur l'image de gauche, il ressemblait beaucoup à d'autres épées indiennes comme le khanda. Le firangi possède toutefois plusieurs caractéristiques uniques qui le distinguent de ses homologues. Aujourd'hui, nous allons examiner de plus près cette épée indienne traditionnelle.

La conception du firangi

Différents forgerons fabriquaient le firangi de différentes manières. La plupart des firangis avaient cependant une longueur importante, allant d'environ 89 à 96 cm (35 à 38 pouces). Pour mettre cela en perspective, la longueur moyenne de la lame d'un katana japonais n'était que de 60 à 73 cm (23,6 à 28,75 pouces). Avec sa lame plus longue, le firangi était particulièrement utile pour les guerriers de la cavalerie à cheval. En utilisant le firangi, les cavaliers pouvaient frapper leurs ennemis à une distance de sécurité.

Le firangi était disponible avec des lames à double tranchant et à simple tranchant, ces dernières étant les plus populaires. Les firangis à simple tranchant étaient plus robustes et plus faciles à entretenir que les firangis à double tranchant. Le seul véritable avantage de l'utilisation d'un firangi à double tranchant était une létalité accrue, car les deux tranchants pouvaient être utilisés pour infliger des blessures à un ennemi.

Certaines épées firangi étaient également conçues avec des décorations et des ornements en or. Ces épées n'étaient généralement pas utilisées au combat. Elles étaient plutôt offertes en cadeau.

Comment le firangi était utilisé

Tout au long de l'histoire de l'Inde, le firangi a été utilisé principalement comme arme de cavalerie. Il existe de nombreux exemples où l'épée fut utilisée par l'infanterie, mais le firangi est devenu synonyme d'arme de cavalerie en raison de sa conception exceptionnellement longue. Il existe des dizaines de dessins et d'illustrations représentant des guerriers de la cavalerie indienne maniant et utilisant le firangi.

On pense que le firangi est apparu pour la première fois en Inde au début du XVIe siècle. Il est important de noter, cependant, que l'Inde n'a pas forgé le firangi à partir de zéro. Elle importait plutôt les lames des régions européennes, notamment du Portugal. En utilisant ces lames importées, les artisans ont pu créer le firangi, qui allait devenir l'une des épées les plus emblématiques de l'Inde.

Selon Wikipédia, le firangi était utilisé à la fois pour les attaques de taille et d'estoc. Cela dit, sa grande taille le rendait plus efficace pour l'estoc. Effectuer une attaque de taille obligeait le guerrier à lever et à soulever le firangi. Avec sa longue lame, cela nécessitait plus de force et de temps que les épées aux lames plus petites et plus courtes.