Qu'est-ce que le Nagamaki ?

Bien qu'il ne soit pas aussi populaire ou connu que le katana, le nagamaki est une autre épée japonaise traditionnelle couramment utilisée par les samouraïs durant l'époque féodale du pays. Il était fabriqué à partir du même acier à haute teneur en carbone que son homologue le katana, mais présentait quelques différences majeures. Pour en savoir plus sur le nagamaki japonais, poursuivez votre lecture.

Histoire du nagamaki

On ignore exactement qui a inventé le nagamaki ou à quelle époque. Toutefois, le consensus général est qu'il est apparu à un moment donné durant l'époque de Kamakura au Japon (de 1192 à 1333). Au milieu de cette période, le nagamaki a atteint son apogée, après quoi sa popularité a commencé à décliner au profit d'autres épées japonaises traditionnelles.

Selon divers rapports, le seigneur de guerre japonais Uesugi Kenshin, daimyō de la province d'Echigo, disposait d'une armée de gardes du corps spéciaux équipés de nagamaki. Pour cette raison, il est raisonnable de supposer que le nagamaki était une arme efficace.

Présentation du nagamaki

Comme le montre la photo ci-dessus, le nagamaki se caractérise par une poignée exceptionnellement longue, plus longue que celle de toute autre épée produite et utilisée pendant le Japon féodal. Bien que différents forgerons aient produit le nagamaki dans des tailles et des spécifications variées, l'épée présentait généralement une lame de 2 pieds (environ 60 cm) ou plus et une poignée de longueur égale. En d'autres termes, la moitié de la longueur totale du nagamaki est constituée par la lame, tandis que l'autre moitié est constituée par la poignée.

Comme le katana, le nagamaki possède un seul tranchant. Cela s'est avéré bien plus efficace qu'une conception à double tranchant pour plusieurs raisons. Premièrement, un seul tranchant rendait le nagamaki plus facile à entretenir. Au lieu d'aiguiser deux côtés, par exemple, les samouraïs et les forgerons n'avaient qu'à aiguiser un seul tranchant. De plus, les épées à simple tranchant comme le nagamaki étaient plus robustes en raison des variations d'épaisseur et d'intégrité du métal entre le tranchant et le dos de la lame.

Utilisation du nagamaki

Le nagamaki était manié exactement comme le katana : le samouraï utilisait ses deux mains dans une position fixe pour le tenir. Il était principalement utilisé par l'infanterie pour des attaques de taille et de balayage.

En raison de sa grande longueur, le nagamaki s'est avéré très utile contre la cavalerie. Les samouraïs pouvaient utiliser le nagamaki pour attaquer la cavalerie à une distance sécuritaire, se protégeant ainsi des dangers.

Il est important de noter que le nagamaki n'était pas largement restreint par le gouvernement japonais. Alors que le gouvernement imposait des restrictions sur d'autres épées comme le katana, le tanto et le wakizashi, il n'en imposait pas sur le nagamaki. Cela permettait aux forgerons de concevoir le nagamaki selon leurs propres préférences et sans se soucier des spécifications imposées par le gouvernement.