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Si vous examinez attentivement la lame d'un sabre japonais traditionnel, vous remarquerez peut-être divers motifs dans le métal. Certains de ces motifs ressemblent à des fleurs, tandis que d'autres évoquent des stries, des éclairs, des spirales et plus encore.
Les motifs affichés sur la lame d'un sabre ne sont cependant pas de simples caractéristiques esthétiques. Chaque motif possède ses propres propriétés uniques, raison pour laquelle les maîtres forgerons japonais traditionnels accordaient une grande importance à la création du motif adéquat. Pour en savoir plus sur l'importance des motifs dans la fabrication des sabres japonais, poursuivez votre lecture.
La métallurgie n'existait pas...
Aujourd'hui, les forgerons peuvent utiliser une science exacte pour obtenir les propriétés souhaitées lors du forgeage et de la création des lames. Mais la métallurgie, science et technologie des métaux et de leurs propriétés respectives, n'est apparue qu'au XXe siècle. Par conséquent, les forgerons du Japon féodal devaient utiliser d'autres méthodes pour obtenir les propriétés souhaitées, telles que les essais et erreurs ainsi que l'inspection visuelle des motifs de la lame.
L'ajout de la juste composition de carbone est essentiel lors de la création d'un sabre. Sans une quantité adéquate de carbone, le sabre sera faible et incapable de conserver son tranchant. S'il y a trop de carbone, cependant, il sera cassant et susceptible de s'endommager à l'impact. Les forgerons japonais ont perfectionné l'art de fabriquer des sabres en utilisant la bonne quantité de carbone. L'acier tamahagane de la région, par exemple, contenait entre 3 % et 4,5 % de carbone, permettant la création de sabres de qualité supérieure. Pour atteindre cette teneur en carbone, cependant, les forgerons devaient accorder une attention particulière aux motifs dans le métal.
Place à la métallographie
À ne pas confondre avec la métallurgie, la métallographie est l'étude des motifs dans le métal ainsi que de la nature des fractures et des formations cristallines. Contrairement à ce que certains croient, les forgerons du Japon féodal ne se concentraient pas sur les motifs à des fins esthétiques, du moins pas avant le XIVe siècle environ. Ils inspectaient et étudiaient plutôt les motifs dans le métal pour obtenir des propriétés spécifiques lors de la création des sabres.
La trempe différentielle, procédé consistant à chauffer et à refroidir différentes parties de la lame à des températures différentes, entraînait souvent une ligne de trempe (également appelée motif de trempe).
Un autre motif courant dans les sabres japonais traditionnels est une strie brillante qui suit les couches du métal. Connu sous le nom de nioi, ce motif est révélé après le polissage de la lame.
crédit photo : Jesus Hernandez
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
