Qu'est-ce que le Daishō ?

Comme la plupart des soldats d'aujourd'hui, les guerriers samouraïs du Japon féodal ne portaient pas qu'une seule arme. Ils en transportaient souvent deux, voire plus. Une épée à longue lame, par exemple, pouvait être utilisée pour attaquer des forces hostiles à une distance sûre, tandis qu'une arme à lame courte pouvait servir pour le combat rapproché.

Il existe d'ailleurs un terme utilisé pour décrire la tradition japonaise de porter deux épées : le daisho.

Origines du Daisho

Comme beaucoup de concepts des arts martiaux traditionnels japonais, une grande partie de l'histoire du daisho reste entourée de mystère. Cependant, les rapports indiquent qu'il est devenu populaire vers la seconde moitié de l'époque de Muromachi (1336 à 1573). À cette époque, le port de deux armes de cette manière était réservé à la classe des samouraïs japonais.

Plus tard en 1871, durant l'ère Meiji, le gouvernement japonais a aboli la loi imposant le port du daisho aux guerriers samouraïs. En 1876, le port d'épées en public fut interdit à la majeure partie de la population, entraînant le déclin constant de cette pratique traditionnelle. Cependant, le daisho a connu une sorte de renouveau auprès des pratiquants d'arts martiaux comme des collectionneurs.

Objectif du Daisho

Le port de deux épées servait plusieurs objectifs, dont celui d'offrir une certaine polyvalence lors des engagements au combat. Comme indiqué ci-dessus, une arme à longue lame permettait aux guerriers samouraïs d'affronter des forces hostiles à une distance sécurisée, tandis que les armes à lame courte étaient utilisées pour le combat rapproché. Le daisho ne limitait pas spécifiquement le choix d'armes d'un guerrier samouraï à une lame longue et une lame courte. Néanmoins, il était logique pour les guerriers de choisir une telle combinaison en raison des avantages tactiques qu'elle offrait.

Outre la polyvalence au combat, le daisho était également porté pour symboliser le rang. Les guerriers samouraïs japonais portaient deux épées pour afficher leur rang, permettant à chacun de savoir qui ils étaient.

Combinaisons de Daisho

L'une des premières associations de daisho fut le tachi et le tanto. Le tachi était le prédécesseur du katana, tandis que le tanto était une épée plus petite, presque semblable à un couteau. Plus tard, les guerriers samouraïs ont commencé à associer le tanto à l'uchigatana, puis à une version plus courte de l'uchigatana.

Cependant, lorsque le katana a été inventé, les guerriers samouraïs ont commencé à le porter avec le wakizashi. Les experts estiment que le wakizashi était un meilleur choix d'arme pour les combats en intérieur. Ainsi, avant d'entrer dans un bâtiment ou un temple, les guerriers samouraïs laissaient leur katana à la porte, ne portant à l'intérieur que le wakizashi fourré pour leur protection personnelle. La combinaison d'un wakizashi et d'un katana est devenue le choix de daisho privilégié par la plupart des guerriers samouraïs durant le Japon féodal.