Pourquoi et comment les épées japonaises sont laminées

Les sabres japonais traditionnels sont souvent fabriqués selon un procédé appelé laminage. Comme vous le savez peut-être déjà, le laminage fait référence à l'utilisation de plusieurs couches. Ainsi, au lieu de forger une épée avec une seule couche de métal, un sabre laminé est composé de deux couches de métal ou plus. Pour en savoir plus sur le laminage des sabres japonais et les avantages qu'il offre, poursuivez votre lecture.

Maru

La plupart des wakizashi et katanas modernes sont constitués d'un seul métal, ce qui n'est pas considéré comme du laminage. Les forgerons japonais appellent cela maru ou muku. Avec cette conception, l'épée entière est fabriquée à partir d'un seul type de métal, le plus courant étant l'acier. Les sabres maru sont relativement simples et faciles à fabriquer, bien qu'ils manquent de la solidité et de la polyvalence des épées forgées à l'aide de plusieurs couches (voir ci-dessous).

Kobuse

Une autre méthode pour créer des sabres japonais est le kobuse, qui implique l'utilisation de deux types de métaux différents. Les deux métaux ne sont pas mélangés, mais plutôt appliqués sous la forme d'une enveloppe de l'un sur l'autre. Le métal du cœur est appelé shingane, tandis que le métal de l'enveloppe est appelé hagane.

Dans le Japon féodal, par exemple, il n'était pas rare que les forgerons fabriquent des katanas avec un cœur en acier et une enveloppe extérieure riche en carbone. Cela permettait d'obtenir une lame plus solide et plus tranchante tout en conférant au dos une plus grande flexibilité. Par conséquent, le katana laminé pouvait se plier sans se briser ni subir d'autres dommages.

Honsanmai

Certains sabres japonais sont cependant fabriqués à partir de trois couches de métal différent. Connue sous le nom de honsanmai et shihozume, cette conception intègre un troisième type de métal : le shingane (acier du cœur).

Ce ne sont là que quelques-unes des différentes méthodes de laminage utilisées pour créer des sabres japonais traditionnels. Le fait est que de nombreux forgerons ont leurs propres méthodes uniques. Si certains utilisent deux ou trois couches de métal laminé, d'autres peuvent en utiliser quatre ou cinq. En outre, certaines lames laminées présentent un revêtement uniforme de métaux, tandis que d'autres utilisent des couches de métal dans des zones spécifiques comme le tranchant ou le dos.

Le laminage est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les sabres japonais traditionnels sont considérés comme les lames de la plus haute qualité au monde. L'utilisation d'un seul alliage homogène restreint les propriétés du sabre. L'épée peut être solide, mais aussi susceptible de se briser lors d'un impact. Lorsque deux couches de métal ou plus sont utilisées, cela permet d'obtenir un tranchant solide avec un dos flexible. Ce processus de laminage, associé à l'utilisation d'un traitement thermique différentiel, fait des sabres japonais traditionnels les meilleurs au monde.