Bōgu japonés: las cuatro piezas esenciales de la armadura

El Kendo, el arte marcial tradicional japonés, es practicado por casi medio millón de personas solo en Japón. Según el "Concepto y Propósito del Kendo" de la Federación Japonesa de Kendo (AJKF, por sus siglas en inglés), el Kendo es una " manera de disciplinar el carácter humano a través de la aplicación de los principios de la katana".

La katana ya no se utiliza en el kendo. Durante el periodo Edo (1603 a 1868), los practicantes pasaron de utilizar espadas reales a espadas de madera y bambú en un esfuerzo por reducir las lesiones. Antes de esta época, los practicantes de kendo y otras formas de artes marciales japonesas a menudo sufrían lesiones durante el entrenamiento. Afortunadamente, las lesiones casi se eliminaron con la introducción de espadas de práctica.

Además de utilizar espadas de práctica, los practicantes también comenzaron a usar armadura corporal, conocida como bōgu. De hecho, existen cuatro piezas de bōgu utilizadas en el kendo, cada una de las cuales tiene su propio propósito específico.

#1) Men

Similar a la máscara de malla metálica que se usa en la esgrima, el men es un casco grande con acolchado protector en los hombros. Está diseñado para proteger la cara, el cuello y los hombros del practicante de lesiones. El men se asegura a la cabeza y la parte superior del cuerpo del practicante mediante cordones que se envuelven alrededor de la parte posterior. Sin embargo, la parte posterior del men está abierta para permitir la ventilación.

#2) Kote

Una cantidad sorprendentemente grande de lesiones en las artes marciales japonesas ocurren en las manos del practicante, razón por la cual se usan los kote. Los kote son guantes que se asemejan a manoplas protectoras grandes. Hay varios tipos de kote, incluidos los diseñados para el kendo, así como los diseñados para naginatajutsu, estos últimos cuentan con menos acolchado para que el practicante pueda mover sus manos con mayor libertad. Sin embargo, ambos tipos permiten a los practicantes sujetar su espada de práctica.

#3) Dō

El dō es la pieza principal de la armadura corporal que protege el torso del practicante. Consiste en un protector abdominal curvo que está diseñado para desviar los golpes de la parte media del pecho. La mayoría de los dō están compuestos de materiales de bambú, aunque algunos están hechos de fibra o plástico. El dō se asegura al cuerpo del practicante mediante lazos en la parte posterior.

#4) Tare

La cuarta y última pieza de la armadura bōgu es el tare. Se trata esencialmente de un cinturón grueso con solapas en la parte delantera. Además de proteger la cintura y la parte superior de las piernas del practicante, el tare también revela la identidad del practicante. La solapa central del tare suele contener una etiqueta con su nombre.