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También conocidos como bushi y buke, los guerreros samurái han sido fundamentales para dar forma a la cultura y la historia de Japón. Como miembros de la casta militar premoderna del país, eran una fuerza de combate de élite que utilizaba armas y tácticas especiales para superar a las fuerzas opositoras.
Espadas de hoja recta
Los primeros guerreros samurái de Japón empuñaban espadas de hoja recta, como la chokutō, como su arma principal. Los historiadores creen que el diseño de estas espadas de hoja recta se derivó de China, que tenía espadas similares en aquella época.
Espadas de hoja curva
A medida que Japón perfeccionó el arte de la fabricación de espadas, comenzó a producir espadas de hoja curva para los guerreros samurái. Las dos espadas de hoja curva más populares fueron la uchigatana y, posteriormente, su sucesora, la katana.
La transición de una hoja recta a una curva ofreció varios beneficios clave a los guerreros samurái, uno de los cuales fue una mejora en el corte y tajo. Al cortar, la curva hace que la hoja atraviese al oponente del samurái de forma más fluida y natural. Las espadas de hoja curva también eran más efectivas de usar a caballo que sus contrapartes de hoja recta.
Hojas de acompañamiento
Además de una espada de tamaño completo, los guerreros samurái también llevaban una hoja de acompañamiento más pequeña. Incluso existía un nombre para describir el acto de empuñar una espada de tamaño completo y una de acompañamiento: daishō (que se traduce como "grande y pequeña"). Las hojas de acompañamiento comunes utilizadas por los guerreros samurái durante el Japón feudal incluyen la wakizashi y la tantō.
De manera similar a como los soldados modernos llevan un rifle y un arma secundaria, el daishō ofrecía una mayor versatilidad a los guerreros samurái en el campo de batalla. Si perdían o se les rompía su espada principal, o si se encontraban en un combate cuerpo a cuerpo, podían recurrir a su hoja de acompañamiento.
El yumi
Los guerreros samurái no se limitaban a luchar con espadas. Muchos samuráis empuñaban un arco largo conocido como yumi. Destacado en el arte japonés del kyujutsu, el yumi permitía a los guerreros samurái enfrentarse a sus enemigos desde una distancia segura. Sin embargo, su uso comenzó a disminuir durante el período Sengoku (1467 a 1603) cuando se inventó el mosquete de mecha.
Armas de asta
También se sabe que los guerreros samurái utilizaban armas de asta. La yari es una de esas armas de asta que tuvo un uso extensivo durante el Japón feudal. Con un diseño característico similar al de las lanzas de China, la yari era un arma similar a una lanza con punta recta y una longitud de 4,5 a 6,5 metros.
La naginata era un tipo similar de arma de asta utilizada por los guerreros samurái. Consiste en un asta de madera o metal con una hoja curva en el extremo. Además, la naginata cuenta con un protector de mano redondo para proteger las manos del guerrero, de forma muy parecida a la tsuba de la katana.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
